Son anteriores a la Revolución Americana y comenzaron como facciones en el parlamento inglés del siglo XVII. En el siglo XIX se reorganizaron en partidos formales: el Partido Conservador y Unionista (todavía llamado Tories) y el Partido Liberal. Esto coincidió con un aumento en la franquicia de votación después de la Ley de Reforma de 1832. Los sucesivos primeros ministros británicos vinieron de estos partidos mucho después de que sus contrapartes estadounidenses declinaron en la oscuridad (¿los Tories se pusieron del lado de los británicos o fueron acusados de hacerlo?) aunque existe un paralelo moderno entre el Partido Republicano y los conservadores y los demócratas y los whigs / liberales. Las contrapartes modernas de Estados Unidos no están organizadas de la misma manera que sus versiones británicas de hoy, sino más bien como las antiguas alianzas parlamentarias.
Los votos para el partido liberal disminuyeron cuando se fundó el Partido Laborista y los primeros ministros británicos del período posterior a la Segunda Guerra Mundial siempre fueron laboristas o conservadores. Eventualmente hubo una división entre la izquierda del Partido Laborista dirigida por Michael Foot a fines de los años 70 y la llamada “Banda de los Cuatro”. La Banda de los Cuatro se unió a los liberales para formar el Partido Liberal y Socialdemócrata, que más tarde se convirtió en los Demócratas liberales. Un “nuevo” partido liberal afirma estar en funcionamiento, pero en este momento es un partido marginal, aunque afirma mantener las ideas del antiguo partido liberal.
¿Cómo comenzaron las fiestas Whig y Tory?
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Comenzaron en el reinado de Carlos II sobre la ‘Crisis de exclusión’, el intento de algunos en el Parlamento de asegurarse de que el hermano del rey, James, entonces duque de York, nunca se convirtiera en rey.
El término ‘Whig’ fue originalmente un poco insulto, abreviatura de ‘Whiggamor’, refiriéndose a la facción presbiteriana de línea dura en Escocia que marchó sobre Edimburgo durante las Guerras de los Tres Reinos para tratar de detener el apoyo escocés a Charles I. Implicaba Protestantismo militante y deslealtad al Rey, y la mayoría se inclinaba por el “ puritano ”, aunque ninguno era miembro de sectas no conformistas, ya que la Ley de pruebas de 1673 había prohibido explícitamente sus cargos públicos.
Los conservadores apoyaron a James, y su nombre también fue un insulto, derivado de la palabra irlandesa para proscrito o bandido. Los rebeldes irlandeses que libraron una guerra de guerrillas contra la invasión y ocupación parlamentaria durante las Guerras de los Tres Reinos se llamaron ‘Tories’. El nombre implicaba intransigencia católica, pero la mayoría eran anglicanos, aunque de tipo anglo-católico de “alta iglesia”.
La crisis de exclusión se volvió bastante desagradable; La trama popish fabricada por Titus Oates elevó las tensiones sin fin, Carlos II intentó gobernar el país sin un Parlamento después de que una mayoría votó a favor de la Ley de Exclusión y buscó el apoyo francés en caso de un levantamiento de Whig, lo que de hecho sucedió con la Parcela Rye House y la rebelión de Monmouth. James mismo fue más o menos forzado a tomar un asiento en el gobierno y se fue a Bruselas. Muchos whigs llegaron a extremos desagradables durante los últimos años del reinado de Carlos II, pero estaban enojando seriamente al Rey e intentando decidir quién debería ser el próximo monarca a pesar de las leyes de sucesión establecidas, todo un poco ‘Cromwelliano’.
Pero James II resultó ser el gilipollas absolutista que los Whigs temían que fuera, y mientras que los que sobrevivieron a las purgas y los Bloody Assizes del juez Jeffreys estaban dispuestos a aguantar a James por lo que parecía ser un reinado corto. (tenía 43 años cuando llegó al trono), no estaban tan felices cuando tuvo un hijo, perpetuando así una sucesión católica. Esto dio como resultado la Revolución Gloriosa de 1688 y los Whigs obtuvieron lo que querían: el Parlamento tenía la última palabra sobre quién sería monarca.
Los conservadores se opusieron a William y Mary, los monarcas instalados después de 1688, y algunos estuvieron involucrados en complots para traer de regreso a James II. La bota ahora estaba en el otro pie y fueron ellos quienes fueron golpeados por traición y complot.
Con el tiempo, a medida que los conflictos de la década de 1680 se desvanecieron en la historia y la nueva línea de sucesión ganó legitimidad, los whigs y tories se convirtieron en algo más que la monarquía y el faccionalismo religioso. Los whigs se asociaron con el imperialismo mercantil y luego con el “libre comercio”, los conservadores con el tradicionalismo y la aristocracia: liberalismo “conservador” y conservadurismo en términos modernos.
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