¿Cómo es ser un diplomático estacionado en una capital extranjera mientras se produce un golpe violento?

Afortunadamente, nunca tuve que experimentar este tipo de cosas en mi carrera diplomática. Pero, el riesgo político es simplemente un hecho de la vida en el servicio exterior de los Estados Unidos. Como oficiales comisionados que representan al gobierno de los Estados Unidos, asumimos la responsabilidad de asumir ciertos riesgos para garantizar la naturaleza abierta de los canales diplomáticos, incluso en tiempos de crisis extrema. En lo que llamamos “estado principal”, el edificio del Departamento de Estado Harry S. Truman en Washington, hay un muro de honor que enumera los nombres de los FSO que han dado sus vidas al servicio de nuestro país.

No es una lista corta. A partir de mayo de 2016, hay 248 nombres en esa lista. Los riesgos de esta profesión son muchos. El primer nombre en la pared fue William Palfrey, ex ayudante de campo del general Washington, general de pagos del ejército continental, y por consentimiento unánime del Congreso, uno de los primeros cónsules generales en Francia (después de Franklin y Adams) . Su barco se perdió en el mar y nunca más se supo de él.

Embajada de Chipre invadida, 1974. El embajador Rodger Davies fue asesinado.

Otros riesgos no son tan naturales. Robert Franzblau recibió un disparo mientras evacuaba a civiles de Vietnam. El embajador Cleo Noel Jr. y el subjefe de misión George Curtis Moore fueron tomados como rehenes y ejecutados por terroristas palestinos poco después de reabrir la embajada de los Estados Unidos en Sudán en Jartum.

Parte del aspecto de “servicio público” de trabajar como diplomático es asumir el riesgo de correr hacia situaciones inestables, de modo que podamos trabajar para evitar que empeoren. Incluso en medio de un golpe de estado, guerra civil, insurrección o colapso total del gobierno, hay una necesidad de 24 horas de mantener a Washington informado, proteger a los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero y mantener abiertas las líneas de comunicación y obtener análisis en tiempo real. de la situación y sus posibles resultados. Por lo tanto, tenemos que equilibrar la necesidad de protegernos (a veces ridiculizados como la doctrina de la “embajada de la fortaleza”) y permanecer acurrucados en nuestros lugares seguros, con la necesidad de hacer nuestro trabajo en lugares inestables o peligrosos, lo que a veces se conoce como “expedicionario”. diplomacia”.

Bombardeo de la embajada de los Estados Unidos en Nairobi .

Ahora, eso no significa que asumimos los mismos riesgos que encontrarás en el ejército. Pero sí significa que operamos en lugares donde necesitamos conducir vehículos blindados, usar chalecos antibalas y estar familiarizados con armas y tácticas defensivas. Los diplomáticos que van a publicaciones que pueden esperar este tipo de cosas (es decir, Afganistán, Pakistán, Yemen, etc.) pasan por lo que se llama cariñosamente el curso “Crash n ‘Bang” para prepararlos para estos riesgos. Operamos bajo los brazos protectores de un Oficial de Seguridad Regional, un agente especial de alto rango en el Servicio de Seguridad Diplomática, que comanda a los agentes de DS y se coordina con los Guardias de Seguridad Marítima y otras fuerzas militares para proteger a nuestros diplomáticos e instalaciones. Y, por supuesto, operamos bajo el manto de la inmunidad diplomática, que sorprendentemente a veces se respeta en la anarquía completa. Realmente te sorprenderías.

Entonces, digamos que un golpe estalla en tu publicación. ¿Lo que pasa? Bueno, eso depende del tipo de golpe. Un tipo generalmente involucra a manifestantes enojados, a menudo militares que no han sido pagados o son maltratados, que marchan hacia la capital. A veces descubren de repente que la resistencia se ha desvanecido y que quien dirigió a los manifestantes, generalmente algún capitán de nivel medio o teniente coronel, es ahora el gobernante de facto del país. (Mali, 2012). Otras veces toman el control más directamente (Burkina Faso, 2015). A veces son una traición de elementos militares que simplemente piensan que pueden hacerlo mejor con un hombre fuerte diferente. (Guinea Ecuatorial, 1979). Y a veces están a instancias de los líderes extranjeros (Guinea Ecuatorial, 2004) Contrariamente a la creencia popular, los golpes de estado no suelen ocurrir sin previo aviso. De hecho, hay signos de advertencia típicos. El país está experimentando disturbios debido a . Hay un líder carismático con el apoyo de que tal vez esté “al margen”. Hay un número creciente de protestas. Represión militar contra dichas protestas. ¿Puedes ver un patrón aquí?

El Departamento de Estado puede. También fuimos muy buenos en eso, comenzando en los años 90 cuando crecimos y nos tomamos en serio. Sin entrar en detalles, tenemos medidas preventivas en su lugar, cosas como “trampas” y “Planes de acción de emergencia” que ayudan al equipo de la embajada en el país (el personal superior) a tomar decisiones sobre cuándo y cómo tomar medidas para proteger al personal y a los ciudadanos estadounidenses. Esto puede ser una evacuación / salida ordenada, “salida autorizada” para los miembros de la familia que deseen partir, vuelos de emergencia fletados, despliegue de guardias adicionales, etc. Por razones de seguridad / OPSEC no entraré en detalles. Sin embargo, una parte importante del personal del Estado se dedica a manejar este tipo de riesgos, ya sea en el Centro de Operaciones, en Asuntos Consulares o en MED del Estado.

Lo cual es bueno, porque los evacs dan miedo. Tal vez tenga suerte y pueda planificar su salida con 24 a 48 horas de anticipación, o tal vez su misión haya visto las señales de advertencia y haya podido sacar a su familia en una salida autorizada. O tal vez no, y ahora tiene horas o menos para tomar lo que pueda y salir. Por lo general, las condiciones permiten que pueda evacuar a las mascotas. Pero no siempre. Es posible que tenga que dejar a las mascotas de su familia al cuidado de los (ojalá) amigos locales que haya hecho o del personal de la embajada local (FSN). Sí, los FSN a menudo también se quedan atrás: como ciudadanos locales, a menudo llevan la peor parte de la retribución cuando se evacua una embajada.

Pero supongamos que sale, ya sea un extenuante convoy terrestre de 10 horas a través del desierto, o un vuelo de helicóptero de último minuto mientras disparan y disparan cohetes (ambos evacs que realmente han sucedido). No puede regresar por un año o más. Si la situación es tan mala (Somalia / Irán) pueden pasar 20 años o más antes de que pueda regresar, si es que alguna vez. Puede tener seguridad en otra Embajada por algún tiempo (la Embajada Nairobi solía hacer esto para los evacuados de Irak) o regresar a los EE. UU. – Puede continuar trabajando en su cartera anterior de forma remota, o ser reasignado a un nuevo trabajo.

Es disruptivo. Es aterrador Apesta.

Y sigue siendo infinitamente mejor que ser un civil atrapado en un golpe violento.

• En primer lugar, si el golpe lo está llevando a cabo una fuerza hostil hacia su país, está en grave peligro. (ex: embajada de los Estados Unidos durante la revolución iraní).
• Si el ejército o los servicios de defensa de tu país no están equipados o listos para la evacuación urgente o si yo estoy equipado, recurres a los recursos de los países aliados en ese país o en los países aliados cercanos.
• Si el país en el que se encuentra no es hostil hacia usted, entonces la embajada puede pasar al modo de alerta y volver a la normalidad cuando tenga lugar la transición o si falla el golpe.
• Hay un stock ilimitado de alimentos y un pequeño ejército en la embajada y la residencia del embajador en caso de que se vean privados de servicios o estén bajo amenaza de seguridad.
• Los embajadores y el personal de la embajada son trasladados rápidamente a zonas seguras o búnkeres seguros. Si es necesario, se ordena la evacuación. Las puertas están cerradas. Los compuestos son tripulados por militares.
• Países como Estados Unidos pueden evacuar sus embajadas en solo unas horas.
• Como embajador, te sientes presionado ya que eres el vínculo entre tu país y sus ciudadanos que están estancados.
• Incluso si pasa a la clandestinidad, debe mantener el contacto y enviar avisos a la población de expatriados de su país y asegurarles la seguridad y la evacuación.
• Los archivos y documentos confidenciales se eliminan en caso de que la embajada sea atacada. Hoy en día, la copia de seguridad de los datos en línea ha facilitado la recuperación.
• Tienes tus guardias personales siempre a tu lado.
• Usted coordina con los comandantes militares y otros oficiales y los actualiza de la situación.

Incluso en un golpe violento, los diplomáticos son respetados, sin duda cuán violento es el golpe. Siempre hay un oficial militar de alto rango detrás del golpe, y lo último que quiere hacer es atacar al diplomático extranjero. Por lo general, los diplomáticos dentro de la embajada están tan seguros como en Ginebra, y no tienen que preocuparse, a menos que se aventuran. en la calle bañada en sangre.

Si están abiertos, lo mejor que pueden hacer es contactar al jefe de seguridad estacionado en la embajada, que tendrá contactos en el ejército y la policía del país natal. quien se asegurará de que el diplomático esté a salvo.

Alex dio una respuesta que tiene bastantes pasos, casi todos para EE. UU. (Por cualquier razón, un cambio de régimen por la fuerza generalmente es contra EE. UU.) Para cualquier otro país que se preocupe por sus ciudadanos:

1. Se establece un enlace o línea directa entre el país de origen y la misión (embajada / alta comisión o establecimiento similar). Este enlace es vital para que el país de origen acceda y reaccione
2. Se calcula el riesgo para las relaciones diplomáticas: si el golpe favorecerá o no al país de origen o sus intereses. La mayoría de las embajadas y sus diplomáticos permanecen neutrales mientras el golpe está en curso (la reacción de los Estados Unidos al intento de golpe turco mientras estaba en curso fue más ordinaria)
3. Se calcula la amenaza inmediata para las inversiones de los países de origen y los ciudadanos en la tierra golpista y, si es necesario, se busca la garantía del país de origen (desde la evacuación hasta la intervención)
4. Se pide a cada diplomático que asegure a la familia y se hacen arreglos para evacuar al personal no esencial (leer familias)
5. Se pide a todos los diplomáticos que se conecten con diplomáticos amigos en la ciudad y con colegas en países vecinos y obtengan información.
6. Una embajada es como un barco: todo el personal tratará de mantenerla en funcionamiento hasta que las hostilidades lleguen a un punto de quiebre.