Está claro al leer todo el Canon Pali, si el Buda estuviera vivo hoy, sería un socialista democrático. Esto podría sorprender a algunas personas, especialmente a nuestros amigos en el tercio medio del continente norteamericano, pero el Buda claramente favoreció a la confederación republicana de clanes Vajji sobre los otros microestados de su tiempo, incluidas las monarquías y los dictadores militares no muy diferentes de nuestro tiempo. . Vajji fue gobernado por una confederación de ocho clanes. Cada área de la sangha Vajji (el mismo término que el Buda usó para referirse a su comunidad de seguidores) eligió a un representante para participar en el “consejo popular de Vajji”. La cabeza del consejo fue referida como un “rey”, pero su puesto fue no dinástico o hereditario, asistido por un ministro de seguridad interna, presidente de justicia y otros jueces y ejecutivos. Por lo tanto, el rey Vajji era realmente un jefe electo, más bien como el padre de Buda, Suddhodana. El Buda basó la organización de la sangha budista en Vajji.
El Buda abogó por la toma de decisiones consensuada por comités. Elogió a los monarcas que renunciaron a su autoridad política y desembolsaron su riqueza al pueblo. El rey Ashoka (siglo III a. C.) quedó tan impresionado con las enseñanzas budistas que renunció a la agresión y la violencia imperial y creó muchas obras públicas para beneficiar a la gente común, incluida la construcción de hospitales y casas de reposo para humanos y animales, la excavación de pozos, la creación de lugares de riego y plantar árboles a lo largo de carreteras y bosques de mangos, restringir matar animales, prohibir la caza, así como promover la tolerancia religiosa y crear un sistema judicial basado en principios morales. También construyó numerosas estupas y erigió pilares que promueven principios éticos y religiosos.
El Buda también dejó en claro sus puntos de vista sobre los negocios, prohibiendo a los monásticos manejar el dinero y el comercio, a pesar de que el Buda y su comitiva frecuentaban las ciudades comerciales más grandes de la época, Savatthi y Rajagaha. El Buda parecía haber considerado inevitable el comercio y la acumulación de dinero y riqueza por parte de los hogares. En general, en conjunto, estas ideas conducen a la conclusión de que hoy Buda sería un socialista democrático en lugar de un capitalista liberal (que parecen ser las únicas posibilidades que concuerdan con toda la evidencia). Sin embargo, el Buda claramente repudió cualquier tipo de tiranía, y se opuso a lo que hoy llamamos el “complejo militar-industrial”, que aflige al comunismo y al capitalismo por igual.
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