No. Históricamente, las formas dominantes del socialismo libertario fueron el anarcosindicalismo y el anarcocomunismo. Ambos eran anti-mercado. Los anarcosindicalistas propusieron crear una forma de socialismo donde el poder se basara en las asambleas de trabajo y vecindario, y las industrias fueran autogestionadas por los trabajadores. Pero no tenían como objetivo la propiedad privada de los lugares de trabajo por parte de grupos de trabajadores, sino una economía coordinada basada en la planificación de base. Las diversas organizaciones de trabajadores manejarían las industrias en nombre de las masas y producirían de acuerdo con los planes desarrollados desde abajo mediante formas de participación masiva en la toma de decisiones.
El socialismo de mercado ha tomado varias formas. Hay formas estatistas como la que existió en Yugoslavia en los años 60 y defendida por David Schweickart. De esa forma, los diversos lugares de trabajo son propiedad del gobierno pero se contratan a un consejo de trabajadores para que los administre. Los bancos estatales controlan la inversión. En otras formas de socialismo de mercado habría cooperativas de trabajadores competidoras, como en la forma defendida más recientemente por Richard Wolf.
La competencia en el mercado tendería a conducir a una posición dominante de gerentes y profesionales en cooperativas, como vemos en las cooperativas Mondragon en España. Esto se debe a que estos escasos grupos de habilidades podrían usar su posición más fuerte en el mercado laboral para exigir más privilegios.
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Los socialistas libertarios, por otro lado, apuntan a crear una sociedad sin clases donde los trabajadores no estén subordinados a alguna jerarquía burocrática de gerentes y profesionales. “Libertario” en este sentido se refiere tanto a la igualdad de acceso a los recursos para el desarrollo de habilidades como a la autogestión exhaustiva de las industrias y de la sociedad en general. La gobernanza del mercado, por otro lado, tiende a generar desigualdad y concentración de poder en las clases dominantes.
Así, el “libertario” en el “socialismo libertario” NO se refiere a la defensa de los mercados.