Los siguientes pasajes están tomados de Las Lecciones de la Historia , por Will y Ariel Durant 1968.
En la Atenas de 594 a. C., según Plutarco, “la disparidad de fortuna entre ricos y pobres había alcanzado su apogeo, por lo que la ciudad parecía estar en condiciones peligrosas, y no había otro medio para liberarla de disturbios … parecía posible, pero poder despótico. Los pobres, al ver que su estado empeoraba cada año, el gobierno en manos de sus amos y los tribunales corruptos que decidían cada problema en su contra, comenzaron a hablar de una revuelta violenta. Los ricos, enojados por el desafío a su propiedad, preparados para defenderse por la fuerza. El buen sentido prevaleció; elementos moderados aseguraron la elección de Solón, un hombre de negocios de linaje aristocrático, a la suprema arcontez.
- Él devaluó la moneda, aliviando así la carga de todos los deudores (aunque era un acreedor);
- redujo todas las deudas personales y terminó el encarcelamiento por deudas;
- canceló los atrasos por impuestos e intereses hipotecarios;
- estableció un impuesto sobre la renta gradual que hizo que los ricos pagaran a una tasa doce veces mayor que la requerida por los pobres;
- reorganizó los tribunales sobre una base más popular; y
- dispuso que los hijos de los que habían muerto en la guerra por Atenas deberían ser criados y educados a expensas del gobierno.
Los ricos protestaron porque sus medidas eran una confiscación absoluta; los radicales se quejaron de que no había redistribuido la tierra; pero dentro de una generación casi todos estuvieron de acuerdo en que sus reformas habían salvado a Atenas de la revolución …
- ¿En qué medida la constitución de los Estados Unidos permite que un estado implemente el socialismo completo?
- ¿Es Estados Unidos más socialista que China?
- ¿Está el feudalismo más cerca del socialismo o del capitalismo?
- ¿Cómo debería ser la gente en un mundo capitalista?
- ¿El concepto de socialismo está muy extendido en Tamil Nadu?
[Los autores continúan describiendo los esfuerzos de los pobres para oponerse a las concentraciones de riqueza en el Imperio Romano por parte de los hermanos Graco y, siglos más tarde, a través de las apropiaciones seculares de bienes e ingresos eclesiásticos durante la Reforma, y más tarde a la transferencia violenta de riqueza de la aristocracia a la burguesía en la revolución francesa]
El gobierno de los Estados Unidos, en 1933-52 y 1960-65, siguió los métodos pacíficos de Solón y logró una redistribución moderada y pacifica; Quizás alguien había estudiado historia. Las clases altas en Estados Unidos maldecían, cumplían y reanudaban la concentración de la riqueza.
Llegamos a la conclusión de que la concentración de la riqueza es natural e inevitable, y se alivia periódicamente mediante una redistribución parcial violenta o pacífica. Desde este punto de vista, toda la historia económica es el latido lento del organismo social, una vasta sístole y diástole de concentración de riqueza y recirculación compulsiva.