Ni los republicanos ni los demócratas tienen mucho en el camino del acuerdo del partido sobre política exterior. Simplemente hacen lo que parece mejor en el momento en que están en el poder, y se quejan de lo que hace la otra parte cuando están en el poder.
Hay algunas escuelas de pensamiento específicas de política exterior que las grandes partes pueden adoptar o denunciar disputas con más frecuencia que otras.
Tanto los demócratas como los republicanos tienden a oponerse al aislacionismo , por ejemplo; esa es la ideología de separarse de la escena internacional y solo involucrarse cuando no se puede evitar. Lo mismo para el imperialismo , la ideología de “toma lo que puedas mientras puedas”. Ambos enfoques generalmente se consideran frágiles y, a largo plazo, autodestructivos en el mundo moderno.
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Un internacionalista es aquel que cree que Estados Unidos es como mucho un hermano mayor o el primero entre iguales en asuntos internacionales y, por lo tanto, solo podemos actuar cuando tenemos una fuerte coalición de pares que actúan con nosotros. La política exterior internacionalista es más popular entre los demócratas, especialmente los especialistas en política exterior demócrata.
Existe realpolitik (también llamado realismo , razones de estado o razón de estado) , la ideología de hacer lo que es mejor para su país sin importar si es bueno para otras naciones. Esta ideología se considera amoral pero altamente efectiva, y a menudo es apoyada por expertos en política exterior entre los republicanos. Tiene una historia ilustre de seguidores muy efectivos y moralmente dudosos como el cardenal Richelieu de la Ilustración de Francia, Otto von Bismarck de la Ilustración de Prusia (Alemania) y Henry Kissinger de la era de Nixon América (“solo Nixon podría ir a China”). Algunos críticos llamarán a esto neoimperialismo, aunque otros argumentan que la comparación no es válida.
Finalmente, existe el idealismo , la política exterior de usar la diplomacia y el poder militar para tratar de hacer el bien en el mundo. Ya sea “bueno” se define como salud ambiental o mayor libertad en el extranjero o mayor comercio económico o ayudar a las naciones pobres del mundo a desarrollarse, la idea general es hacer del mundo un lugar mejor. Este enfoque de política exterior atrae fuertemente a los votantes y a los políticos de cualquiera de los partidos que buscan la reelección, pero tiene una reputación de ser extremadamente ineficaz en la práctica.
La política exterior neoconservadora es una mezcla de realpolitik e idealismo, establecida con la esperanza de que tendría las ventajas de ambos, pero que, en la práctica, a menudo parece tener las desventajas de ambos. Es la idea de que debemos hacer lo que es posible en el mundo, pero no extendernos demasiado en la búsqueda del bien o confundirnos con debates internacionales sobre la diferencia entre lo que es bueno para nuestra nación y lo que es bueno para el mundo. Fue la motivación detrás de la invasión de Irak en 2003, que salió muy mal. Lo escuché descrito como “realismo democrático” por aquellos pocos extraños que elogiaron la ideología, sobre la base de que no hay nada neo sobre George W. Bush y no hay nada conservador sobre Tony Blair (los dos principales defensores de la Guerra de Irak de 2003 )
Hay mucho estudio sofisticado e interesante que se debe hacer en política exterior para determinar qué enfoque es el mejor. Pero debido a que es un campo de experiencia que no está directamente relacionado con ser reelegido, los políticos tienden a ser muy pobres en ese estudio. Tienden a ser bastante tontos y superficiales en su política exterior. Por esa razón, las partes realmente no coinciden con las filosofías de política exterior muy bien.