Si bien el gasto en el extranjero en términos de ayuda puede parecer una única empresa altruista, sin ningún beneficio para los EE. UU. Que no sea saber que ayudó a otros, este no es el caso. La ayuda exterior debería considerarse más bien como una inversión, con Estados Unidos experimentando increíbles rendimientos económica y militarmente por cada dólar gastado.
Económicamente, las regiones objetivo del gasto de ayuda exterior son generalmente pobres y carecen de grandes medios financieros. Por lo tanto, representan mercados prácticamente intactos por el comercio estadounidense. No tienen los medios para pagar los bienes y servicios de los Estados Unidos, pero si invertimos y lo hacemos para que salgan de la pobreza y tengan los medios para comprar dichos productos, aumentarán la economía de los Estados Unidos y generarán miles de millones de dólares. 43 de los principales importadores de bienes de EE. UU. Alguna vez fueron receptores de ayuda, y con la globalización y el comercio internacional cada vez más críticos, a Estados Unidos le interesa abrir estas regiones al comercio y así aumentar su propia riqueza.
En términos de defensa, el Secretario de Estado, el Estado Mayor Conjunto, los académicos y un sinnúmero de personal militar ha observado el vínculo entre las regiones inestables y las amenazas a la seguridad nacional, como las organizaciones terroristas, los carteles de las drogas y las enfermedades infecciosas. Cuando una región se empobrece y su gente carece de esperanza para el futuro, cualquier tipo de empleo y la capacidad de cuidar a sus familias, se vuelven vulnerables a organizaciones más fuertes así como a enfermedades peligrosas. La pobreza no convierte a una persona en terrorista, pero lo coloca en una posición en la que unirse a dicha organización parece una opción legítima. Al sacar a estos individuos de la pobreza, la estabilidad aumenta y la presencia de estas organizaciones disminuye. Esto los hace más seguros, los EE. UU. Más seguros y salva millones de vidas y dólares.
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Realmente, la pregunta no debería ser si Estados Unidos puede permitirse aumentar el gasto en el extranjero, pero ¿puede Estados Unidos permitirse no hacerlo? Para obtener información más detallada sobre la pobreza, así como para obtener más información sobre los partidarios de acabar con la pobreza (como el Secretario Gates y el general retirado de cuatro estrellas Colin Powell), visite The Borgen Project (www.borgenproject.org). Esta organización nacional sin fines de lucro centrada en acabar con la pobreza mundial es un gran recurso para los problemas relacionados con la pobreza, la ayuda y el desarrollo.