Este es un malentendido común sobre cómo los gobiernos se endeudan. Es un tema complejo, no soy un experto financiero, pero puedo dar algunos conceptos generales sobre cómo China ha asumido la deuda de Estados Unidos.
¿Cómo se emite la deuda?
Cada vez que el gobierno de los Estados Unidos quiere contraer más deuda, vende instrumentos financieros conocidos como “bonos”. Un bono es una suma de dinero que usted acepta pagar en alguna fecha.
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Por ejemplo, digamos que el gobierno de los Estados Unidos necesita $ 100. Sale a la gente y dice: “¿Quién quiere darme $ 100? Lo devolveré en un año ”. Un grupo de personas dice “Te lo daré pero tienes que pagarme x% de interés por año”. Luego, el gobierno de los Estados Unidos acude a las personas que solicitan las tasas de interés más bajas y les obtiene el dinero.
¿Cómo se paga?
Para los bonos del Tesoro de los Estados Unidos, a los tenedores de bonos se les paga el interés que se acumula cada seis meses (no estoy seguro si hay otros tipos de cronogramas). El punto principal es que el gobierno de los Estados Unidos paga intereses sobre los bonos y la mayoría de los bonos son “Te devolveré el dinero en 30 años”.
Por lo tanto, no puede “pedirlo de vuelta”. Ya acordó que recuperará su dinero original en 30 años, pero mientras tanto recibirá algunos pagos de la tasa de interés acordada. Las tasas de interés se establecen cuando compra el bono. No puedes cambiarlos después.
En pocas palabras, ya acordó cuándo recuperar el dinero y qué intereses gana mientras tanto. No hay devoluciones, eso sería romper el contrato.
Esto está destinado a ser una relación mutuamente beneficiosa. Muchos países en desarrollo tienen problemas para estacionar su dinero en el país de una manera útil. Entonces, en lugar de exponerse a riesgos innecesarios, a veces compran un montón de bonos estadounidenses y confían en la estabilidad del sistema financiero estadounidense para ayudar a distribuir su riesgo. Si bien pueden juzgar incorrectamente la compra de algunos bonos estadounidenses, un país puede corregir el rumbo de su cartera de inversiones simplemente no comprando bonos estadounidenses en los últimos años (como habrá notado, China dejó de comprar tantos bonos estadounidenses).