En realidad no sabía esto, y tuve que buscarlo, pero aparentemente tiene su origen en las secuelas de las Guerras Civiles inglesas.
De Wikipedia:
conservador
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La palabra “Tory” deriva de la palabra irlandesa media tóraidhe ; tóraí irlandés moderno : proscrito, ladrón o bandolero, de la palabra irlandesa tóir , que significa “persecución”, ya que los forajidos eran “hombres perseguidos”. Originalmente se usó para referirse a un forajido irlandés y luego se aplicó a confederados o realistas en armas. El término fue originalmente un término de abuso, “un rebelde irlandés”, antes de ser adoptado como una etiqueta política de la misma manera que Whig.
Hacia el final del reinado de Carlos II (1660-1685) hubo un debate sobre si su hermano, James, duque de York, debería o no tener éxito en el trono. ‘Whigs’, originalmente una referencia a los ganaderos escoceses (Covenanters anti-católicos estereotípicamente radicales), era el término abusivo dirigido a aquellos que querían excluir a James con el argumento de que era católico romano. Aquellos que no estaban preparados para excluir a James fueron etiquetados como ‘Abhorrers’ y más tarde ‘Tories’. Titus Oates aplicó el término “Tory”, que significaba un ladrón irlandés, a aquellos que no creían en su complot popish, y el nombre se extendió gradualmente a todos los que se suponía que simpatizarían con el duque católico de York.
Entonces, los conservadores eran la facción tradicionalista y legitimista. Los whigs (que después de varios cientos de años se convirtieron en liberales) eran la facción anticatólica / pro parlamentaria. ¡Cosas interesantes!
Puedes ver cómo esto encaja un poco con el Toryism moderno. Dios, el rey y el país siguen siendo elementos básicos de los conservadores modernos.