Probablemente el único ejemplo que se me ocurra sería la antigua Atenas. La democracia ateniense tenía varias capas y los ciudadanos votantes tenían una influencia diferente sobre las diferentes políticas, pero en general votaron sobre la mayoría de las políticas oficiales. El sistema parecía funcionar bastante bien ya que la democracia ateniense duró cientos de años, sin embargo, también llevó a Atenas a tomar una serie de decisiones muy malas. Durante la Guerra de Pelopennesia, los votantes atenienses tenían un alto grado de control sobre la estrategia que condujo a varios desastres, como la Expedición a Sicilia que marcó el punto donde Atenas comenzó a perder la guerra. También solían castigar a sus mejores generales y pensadores por razones arbitrarias. Themistocles, Miltiades, Alcibiades y Sócrates, entre otros, fueron encarcelados, exiliados o ejecutados por el público ateniense por razones bastante tontas.
El público ateniense también podría ser fácilmente manipulado, Pericles es un ejemplo de alguien que no era un tirano pero que logró dominar la política ateniense durante años a través de la demagogia. Demóstenes fue otro ateniense que, sin darse cuenta, condujo a la caída de Atenas alentando a los votantes atenienses a oponerse a los macedonios, culminando con sus derrotas en Chaeronea y Tebas y su absorción en el imperio macedonio.
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