De 2004 a 2008 trabajé para Aristotle, Inc., y fui gerente de producto para la base de datos nacional de votantes y www.voterlistsonline.com.
Muchas personas se sorprenden al saber que los nombres y las direcciones (y en la mayoría de los casos, las fechas de nacimiento) de los votantes son un asunto público. La ley varía considerablemente de un estado a otro, pero ninguno tiene listas secretas de votantes. Quiero enfatizar para cualquiera que esté sorprendido por esto, que no desea vivir en un país donde dicha lista no está disponible. Si un ciudadano quiere postularse para un cargo y se le dice que no tiene forma de conocer las identidades de los votantes elegibles, debe trabajar para obtener ese derecho. Si un candidato pierde una elección y se le dice que no tendrá acceso a una lista de quienes votaron, se encuentra en una desventaja igualmente inaceptable. Me imagino que esto es cierto para muchos países de todo el mundo, pero en Estados Unidos, donde vivo y trabajo en este campo, un candidato puede fácilmente y sin costo adquirir una lista de votantes, comenzar a contactarlos (especialmente enfocándose en los votantes registrados quienes realmente votan *) y se comunican con ellos y los persuaden. Después de la elección, pueden ver exactamente quién votó y cuáles fueron los resultados en cada distrito electoral.
* (Me recuerda a un viejo chiste, creo, de Lyndon Johnson. Un candidato perdedor a la alcaldía de un pequeño pueblo sale tarde en la noche de las elecciones para reconocer la carrera, y dice que le gustaría agradecer a las 1500 personas que le habían asegurado durante la campaña que lo apoyarían, las 400 personas que le habían dicho antes el día de las elecciones que habían emitido su voto por él, pero sobre todo gracias especialmente a los 135 votantes no identificados que aparentemente habían votado por él).
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En algunos estados, estas listas pueden adquirirse con muy pocas restricciones y utilizarse para cualquier propósito. Pero mucho más comúnmente debe ejecutar documentos formales que prometen usar los datos solo para fines legales restringidos al trabajo de asuntos públicos, o tal vez solo para fines electorales. En algunos estados, solo un partido político puede obtener los datos, lo que le permite decidir a quién divulgar los datos.
El proceso de recopilación de datos de registros públicos es mucho, mucho más simple a medida que transcurre cada año. En muchos casos, en 2004, se podía obtener un archivo de votantes del estado, pero tenía que ir a condados individuales (3200 de ellos en los EE. UU.) Para obtener el historial de votación. (En realidad, eso es una simplificación excesiva porque en Wisconsin y Nueva Inglaterra el registro de votantes se realiza por ciudades en lugar de condados. Hay solo 504 ciudades en Maine. La ironía aquí es que es fácil obtener datos de las jurisdicciones más grandes, desde el condado de Los Ángeles y La ciudad de Nueva York (que comprende cinco condados) tiene un gran personal dedicado a divulgar estos datos al público, y para obtener datos de las ciudades más pequeñas, es posible que deba atrapar al secretario de la ciudad el segundo martes de cada mes, pero tal vez ella haya estado enfermo últimamente y deberías volver a intentarlo el próximo mes. Los resultados más pequeños requieren el mayor esfuerzo …