Lo que puede quitarle a Bush y Obama es que realmente no hay capacitación que le convenga para el trabajo. El presidente está a cargo de una desconcertante variedad de actividades, y no puede ser un experto en la gran mayoría de ellas. En el mejor de los casos, el Presidente es un buen juez de carácter, por lo que puede decir cuál de las muchas personas que le dan consejos contradictorios es la más confiable.
Si el presidente es experto en algo, es en los jugadores que componen el gobierno. Necesita saber los nombres y antecedentes de todos los jugadores clave y dónde encajan. E idealmente, también deberían conocerlo. Esencialmente, eso significa que un presidente es alguien que pasó una carrera en política, por lo que siempre me parece bastante absurdo cuando los políticos se enorgullecen de no saber nada sobre Washington. Es el tipo de campaña que solo puede atraer a los votantes que no saben nada sobre Washington, y sus expectativas poco realistas de gobierno no son un buen augurio para el país.
Un presidente no puede ser educado lo suficientemente bien como para hacer esos trabajos. Idealmente, al menos deberían tener una sólida comprensión de la historia, y un título en historia no hace daño. Tampoco un título en derecho: las personas que prefieren que su Congreso ignore la ley me desconciertan. Con frecuencia quieren que las cosas sean diferentes, lo cual es admirable, pero hacerlo en ausencia de comprender cómo funcionan las cosas ahora es, en el mejor de los casos, conjeturas y repetir los fracasos conocidos en el peor.
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Muchos de nuestros presidentes más exitosos han sido gobernadores. Gobernar es un trabajo muy diferente de legislar. Las dos ramas se establecieron en oposición, y en realidad es un poco extraño que el Presidente tenga una “agenda legislativa”. La mayoría de las veces, no lo hace: el presupuesto es la única legislación sobre la cual el Presidente tiene influencia directa (además del veto), y de todos modos se declaran de forma rutinaria DOA.
Gobernar es la mejor práctica para la Presidencia. Significa aprender cómo encajan las distintas agencias y cómo mover a las vastas masas de personas involucradas mientras cumplen con sus deberes legislativos. Algunas personas afirman que ser CEO es una buena preparación para eso, pero no estoy de acuerdo. Los CEO tienen un electorado muy diferente, los accionistas, que pueden levantarse y marcharse cuando no les gusta, y su objetivo es hacerlos más ricos. Los gobernadores no producen ganancias; manejan cosas que específicamente NO producen ganancias como carreteras, escuelas, programas de bienestar social, protección ambiental, etc. Cuando las cosas se caen, las personas sufren.
Los votantes parecen entender eso. Obama es el primer presidente elegido en el Senado para siempre.
Idealmente, yo diría que un presidente debe pasar tiempo en la legislatura nacional, preferiblemente el tiempo suficiente para obtener una presidencia importante del comité. Eso desarrolla los contactos y la aguda comprensión de dónde van los hilos en Washington: quién está conectado con quién, cómo funcionan los equilibrios, quién ha hecho qué acuerdos y qué es lo que realmente buscan. También aprenden cómo se redacta la legislación y qué significa toda esa palabrería. Las personas que denuncian la extensión de la legislación con frecuencia nunca han visto una ley o saben cómo hace lo que hace.
No hemos tenido un ex presidente militar en mucho tiempo, y tengo sentimientos encontrados al respecto. La nación a lo largo de las líneas militares sería un desastre, pero hay hombres políticamente orientados en el ejército, como los Jefes Conjuntos, que entienden cómo funciona Washington, pero rara vez parecen dispuestos a enfrentarse al comandante civil. Jefe de trabajo. Sin embargo, no está de más que un presidente haya servido en el ejército en algún momento, ya que la situación del servicio actual y el enorme cuerpo de veteranos están bajo el dominio del presidente. Demonios, estaría a favor de ver a muchas más personas en general pasar tiempo en el ejército, pero esa es una pregunta completamente diferente.
En última instancia, cada presidente será único, y su desarrollo personal e inteligencia nativa terminarán siendo más importantes que su carrera. Es un trabajo imposible que nadie hará bien; solo pueden esperar hacer lo mejor y tener suerte.