Esto es más difícil de responder de lo que parece al principio porque la definición de capitalismo no es tan clara como la mayoría de nosotros supone. En su forma más pura, el capitalismo significa que el mercado proporciona los medios más eficientes para distribuir bienes y servicios. Si bien existen otros contrastes entre el capitalismo puro y lo que la mayoría de nosotros consideramos capitalismo (potencialmente vulnerable a convertirse en imperialismo), estas son las dos diferencias más conmovedoras.
Antes de ver esta diferencia clave, hay una información que muchos defensores del libre mercado no conocen o ignoran. No todas las decisiones económicas tuvieron la intención de basarse en la eficiencia. Cualquiera que lea La riqueza de las naciones de Adam Smith en su totalidad, en lugar de elegir las porciones que respaldan los mercados libres, debería saber esto . Además de ser inmorales según los estándares de la mayoría de las personas, quienes insisten en que el libre mercado siempre debe ser la forma de tomar decisiones están intelectualmente en bancarrota.
Con eso en mente, ¿cuándo el mercado no crea eficiencia? Los mejores ejemplos son los servicios públicos y los departamentos de bomberos, pero analizarlos proporciona una pista sobre otras áreas potenciales. Tanto si inicialmente se proporcionaron en algunas áreas con empresas competitivas. El problema, por ejemplo, con el suministro competitivo de agua es que todos los elementos del suministro de agua son muy caros, por lo que tener empresas competidoras significaría construir una gran cantidad de infraestructura no utilizada y que el precio del agua sería un nivel que la mayoría de los clientes potenciales no podrían pagar solo para que las empresas que proporcionan agua puedan llegar a un punto de equilibrio Incluso los más mezquinos entre nosotros deberían encontrar esto inaceptable porque, a la larga, todos pagarían más por el efecto dominó de negar el agua segura a la mayor parte de la población.
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Los departamentos de bomberos son similares a las compañías de agua en muchos aspectos, pero tienen una diferencia clave. Mientras que todos necesitamos agua diariamente, la mayoría de nosotros no necesitaremos bomberos. Sin embargo, cuando necesitamos bomberos, necesitamos personas bien capacitadas con buenos equipos. Los costos para las personas de tener este nivel de protección serían prohibitivos si no agrupamos los recursos fiscales.
El capitalismo puede degenerar en imperialismo cuando las fuerzas que crean estos monopolios naturales no están reguladas adecuadamente o cuando el estado otorga a la eficiencia a corto plazo una prioridad más alta que otras consideraciones. Esto puede resultar en una industria que hace que sea más difícil para los ciudadanos obtener un producto o servicio de lo que el cuerpo político considera justo, o en una industria que opera fuera de los límites de su país de origen de una manera que requiere que ese país gaste recursos adicionales en seguridad debido a las respuestas hostiles al comportamiento de esa industria.
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