Veamos los hechos.
Primero, las definiciones.
El capitalismo se caracteriza por la propiedad privada del capital, y la mayoría de los intercambios económicos se producen libremente, según lo deseado, por partes privadas que consienten.
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El socialismo se caracteriza por la propiedad pública de los medios de producción, incluida la infraestructura, los recursos naturales, las fábricas, la propiedad intelectual, etc.
En prácticamente todos los casos, los países del mundo existen hoy como economías mixtas , con ciertos aspectos del capitalismo y ciertos aspectos del socialismo. Se podría decir que la propiedad pública del sistema de carreteras en los Estados Unidos es algo socialista, pero eso no lo convierte en un país socialista. La gente a menudo señala a los estados europeos como Noruega y Dinamarca como ejemplos de “socialismo”, pero eso no es realmente exacto. Son más socialistas que los EE. UU. En varias formas, pero en realidad no son socialistas. Son bastante capitalistas. Incluso Venezuela sigue siendo un límite socialista, aunque mucho más lejos en esa dirección que Noruega y Dinamarca. Los países realmente socialistas son Cuba, Corea del Norte, etc.
Ahora que tenemos eso fuera del camino, veamos el capitalismo y el socialismo en comparación en el mundo real.
Uno de los desafíos de la economía es que no hay forma de llevar a cabo experimentos controlados. Las economías son cosas intrínsecamente complejas, y no hay laboratorio en el que podamos realizar pruebas. Todo lo que podemos hacer es observar lo que sucede de un país a otro, con todo tipo de variables diferentes que influyen en varios países de diferentes maneras.
Dicho esto, el siglo XX nos dio tres instancias de lo más cercano a una prueba controlada de capitalismo versus socialismo. Observar:
- Alemania. En la Segunda Guerra Mundial, los aliados occidentales tomaron Alemania Occidental, mientras que los soviéticos tomaron Alemania Oriental. Occidente se convirtió en capitalista. Oriente se hizo socialista. La economía de Occidente despegó en lo que se ha descrito como un “milagro”. En el Este, sin embargo, la gente continuó sufriendo y tuvieron que construir muros para mantenerlos adentro.
- China. Una vez que los japoneses fueron derrotados, los nacionalistas y los comunistas comenzaron una vez más a luchar entre ellos. Mao expulsó a los nacionalistas del continente y se establecieron en Taiwán. La RPC se hizo socialista. Taiwán se convirtió en capitalista. En las décadas que siguieron, la economía de Taiwán despegó en lo que se describió como un “milagro”, mientras que los chinos continentales continuaron muriendo de hambre por decenas de millones. Los continentales permanecieron en la miseria hasta que la RPC decidió comenzar a aceptar dosis medidas de capitalismo en la década de 1980. Después de haber tenido éxito en eso, la economía de China ha experimentado un gran repunte a medida que continúan liberalizándose y alejándose cada vez más del socialismo. A medida que China se acerca al estado de superpotencia, el hecho de que esté dirigido por el “Partido Comunista” se convierte cada vez más en una broma, porque todos saben que su influencia económica recién descubierta no se produjo a través del comunismo o el socialismo.
- Corea. A raíz de la Segunda Guerra Mundial, y nuevamente con la Guerra de Corea, Corea se dividió entre el Norte y el Sur, con el Norte convirtiéndose en socialista y el Sur convirtiéndose en capitalista. Pasaron décadas. Una vez más, el lado capitalista vio despegar su economía en lo que se describió como un “milagro”, mientras que la gente del Norte permaneció en la miseria. Hoy, el Sur envía ayuda humanitaria al Norte, y nuevamente, tienen que usar muros para mantener a la gente adentro.
No creo en el laissez faire. No soy anarcocapitalista. Sin embargo, creo que es bastante seguro decir que, en base a los hechos de la historia, una economía mixta de tendencia capitalista es lo que mejor sirve a la gente. Los socialistas incondicionales que honestamente creen que la gente debería tomar el control de las fábricas están viviendo en una tierra de fantasía.