En resumen: corrupción y avaricia.
La corrupción creó un país fragmentado con instituciones débiles y donde la ley se aplicó caprichosamente, si es que lo hizo.
El poder se mantuvo unipersonalmente a nivel local y la codicia causó luchas de poder y guerras civiles durante la mayor parte del siglo XIX. México adoptó el mismo modelo de presidente y vicepresidente que Estados Unidos, donde el primer finalista en las elecciones se convertiría en vicepresidente. Pero mientras Estados Unidos mantuvo este modelo durante casi 80 años sin incidentes, en México no pasaron seis meses antes de que el vicepresidente levantara una rebelión.
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Los presidentes iban y venían, algunos duraban unos pocos años, otros duraban solo unos pocos meses. Algunas incluso semanas. Hubo algunos que pudieron completar su mandato. Era muy difícil saber qué leyes y políticas se aplicarían en unos pocos años, incluso Santa Anna, quien se convirtió en presidente 11 veces, traería diferentes políticas cada vez (al menos antes de aburrirse y marcharse para hacer otra cosa). Los generales organizaron golpes de estado y rebeliones, hubo un par de emperadores de corta duración, algunas invasiones extranjeras y algunos estados declararon su propia independencia en algún momento u otro.
Las leyes comerciales proteccionistas y la lenta movilidad social también fueron factores, pero principalmente causados por la misma avaricia y corrupción que el resto de los problemas.
Durante más de 100 años después de la independencia, México fue un verdadero desastre, con algunos buenos períodos, pero sobre todo un caos. Todavía existen algunos de esos vicios, aunque las cosas han mejorado mucho y las instituciones y la ley son mucho más fuertes ahora, pero de ninguna manera deberían estar.