Conocí a Yusei por primera vez cuando tenía cinco años junto con su padre Shigeyuki, que estaba en los Estados Unidos como estudiante de posgrado. Nuestras familias se hicieron amigas. Después de que la familia de Yusei regresó a Japón cuando tenía diez años, pasó un mes de cada uno de los siguientes seis veranos con nosotros. Después de la universidad, volvió a visitarnos durante unos días para presentarnos a su novia.
Una noche durante esa visita, Yusei y yo estuvimos despiertos hasta tarde y le pregunté la fuente de la admiración de su familia por la cultura estadounidense. Me dijo que al final de la guerra su bisabuela había sido matriarca en una pequeña ciudad en Shikoku. Le notificaron que las fuerzas de ocupación tomarían el piso inferior de su casa como su cuartel general. Ella decidió suicidarse en lugar de aceptar tal indignidad.
Cuando le notificaron que dos oficiales estadounidenses y su traductor la esperaban abajo, ella bajó la escalera con un vestido negro de cuerpo entero y se acercó al grupo. Se dirigió al traductor con arrogancia: “Dígales a estos bárbaros que se quiten el calzado en mi casa”.
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Tal dirección a la fuerza de seguridad del hogar militar japonesa habría resultado en ser sacada a la calle y decapitada de inmediato, exactamente lo que ella esperaba. La traductora tenía una expresión de conmoción extrema, pero tradujo su comentario como una cortesía de bienvenida. Los dos oficiales no lo estaban comprando. Le pidieron que tradujera correctamente. Mientras ella los miraba, él repitió la traducción anterior. Después de una tensión prolongada, el traductor cedió, bajó la cabeza y murmuró: “Ella dice que debes quitarte los zapatos”. Los dos oficiales se sentaron y se quitaron las botas y así comenzaron una relación amorosa con Estados Unidos.
Sybille fue una au pair para nosotros de Bremen, Alemania, hace casi tres décadas. Su madre, Barbara, vino de visita. Mi alemán y su inglés estaban en un nivel en el que podíamos tener sentido el uno al otro, y los dos nos quedamos despiertos hasta la noche charlando. Tenía una década y media más que yo, o unos diez cuando las fuerzas de ocupación estadounidenses llegaron al pequeño pueblo de la Selva Negra, donde sus padres la habían enviado a quedarse con familiares para evitar los bombardeos.
Una historia que contó fue cómo el panadero del pueblo (¿carnicero?) Se convirtió en alcalde. Se reuniría regularmente con los estadounidenses ocupantes y luego se apresuraría a la escuela, que también servía como algo del lugar de reunión de la ciudad para informar a la gente reunida sobre lo último.
Ella dijo que una vez relató con gran asombro que “aparentemente en Estados Unidos, no solo es aceptable tener tu propia opinión, se considera importante que lo hagas”. Su respuesta inmediata fue pensar: “¿Cómo podría una gente tan tonta?” ¿Has derrotado a nuestra poderosa Wehrmacht?
En mi juventud, la Segunda Guerra Mundial todavía estaba en el aire, y la Guerra Fría en la que se había mezclado era frontal y central. Los japoneses y alemanes no fueron considerados malas personas, en absoluto; ahora eran aliados. Habían estado en manos del mal, y los liberamos. El nombre de lo que los liberamos fue fanatismo . Fueron la Unión Soviética y China quienes ahora, en la Guerra Fría, estaban gobernados por fanáticos. Esa parecía ser una opinión establecida, pero incluso cuando era joven no me sentía del todo cómodo con un resumen tan simplista.
Tal vez fue mi juventud, pero el fanatismo fue la palabra que me atrapó por tener un valor explicativo en lugar de fascismo . Sí recuerdo a un maestro en la escuela primaria que explicaba el fascismo como “puedes romper un solo palo pero no puedes romper un manojo de palos”, pero no tenía idea de si estaba explicando o promoviendo esa idea. Y no pude rastrear la idea en ese momento. “Sí, un montón de palos en un paquete son más difíciles de romper. ¿Entonces?”
Más tarde, cuando tuve amigos de la Unión Soviética y China relatando sus historias, fue así de simple. ¿Qué tenían en común esos países? Desde el Tokubetsu Kōtō Keisatsu hasta la Gestapo y la KGB, todos presentaron organizaciones dedicadas a suprimir puntos de vista contrarios a la política vigente. No era “aceptable expresar su propia opinión”. Pero el Comité de Información Pública de Woodrow Wilson había sido el primer ministerio de propaganda en una nación occidental, y su Liga de Protección Estadounidense se había convertido en el modelo de la Gestapo. Y había encarcelado a muchas personas por expresar una diferencia de opinión. ¿Fuimos malvados entonces?
Solo más tarde, cuando entré en Karl Popper y su concepto de sociedad cerrada y sociedad abierta, comencé a sentir que tenía un control. Una sociedad abierta era aquella en la que las personas operaban de acuerdo con las decisiones personales que tomaban sobre sus propias vidas, es decir, la sociedad de abajo hacia arriba. Una sociedad cerrada, por otro lado, es aquella en la que las personas se decantan por un sacerdocio o sistema tribal o un enfoque colectivista, en otras palabras, un gobierno de arriba hacia abajo o el antiguo modelo de pastor y rebaño gobernado por élites.
Pero, ¿la sociedad abierta conduce de manera confiable a buenos resultados? ¿La sociedad cerrada conduce con cierta inevitabilidad a malos resultados? Ciertamente, los gobiernos fascista y comunista insertaron el poder del estado tan a fondo en todos los aspectos de la sociedad que se esperaba que las personas informaran (e hicieron) sobre vecinos o incluso padres y personas que fueron castigadas o ejecutadas no por actos individuales sino como objetos de demostración cuando el líder sintió que él había sido fallado o desafiado. En algunos casos, los soldados o incluso las personas fueron exhortados a actos suicidas contra enemigos designados. Me siento cómodo llamando a eso malvado.
Aquí está Harry S. Truman anunciando el lanzamiento de la bomba sobre Hiroshima.
En una prosa sencilla, ve claramente a las fuerzas armadas estadounidenses como un instrumento para el bien que lucha contra el mal y ahora se complementa con un costoso triunfo tecnológico cuya fuerza letal traerá la paz.
Aquí está el texto del discurso de Barack Obama en Hiroshima el viernes pasado: Lea el texto completo del discurso del presidente Obama en Hiroshima.
No es el hecho de la guerra lo que distingue a Hiroshima. Los artefactos nos dicen que apareció un conflicto violento con el primer hombre. Nuestros primeros antepasados, que habían aprendido a hacer cuchillas de sílex y lanzas de madera, utilizaron estas herramientas no solo para cazar sino también contra su propia especie. En todos los continentes, la historia de la civilización está llena de guerra, ya sea impulsada por la escasez de granos o el hambre de oro, obligada por el fervor nacionalista o el celo religioso. Los imperios han subido y caído. Los pueblos han sido subyugados y liberados. Y en cada coyuntura, inocentes han sufrido, un sinnúmero de víctimas, sus nombres olvidados por el tiempo.
En este relato, no hay nada del bien y del mal. Más bien, todos los combatientes de la Segunda Guerra Mundial estaban involucrados en un drama humano tan antiguo como nuestra especie. No hay culpa o culpa que se le asigne por eso. Los pueblos de Asia conquistados por Japón y el gobierno militar japonés por igual, los pueblos de Europa conquistados o acorralados por los nazis y el alto mando nazi por igual, todos ahora igualmente víctimas. ¿De que?
Toda gran religión promete un camino hacia el amor, la paz y la justicia, y sin embargo, ninguna religión se ha librado de los creyentes que han reclamado su fe como una licencia para matar. … Pero esas mismas historias se han utilizado con tanta frecuencia para oprimir y deshumanizar a los que son diferentes.
La ciencia nos permite comunicarnos a través de los mares y volar sobre las nubes, curar enfermedades y comprender el cosmos, pero esos mismos descubrimientos pueden convertirse en máquinas de matar cada vez más eficientes.
Las guerras de la era moderna nos enseñan esta verdad. Hiroshima enseña esta verdad. El progreso tecnológico sin un progreso equivalente en las instituciones humanas puede condenarnos. La revolución científica que condujo a la división de un átomo requiere también una revolución moral.
Al parecer, hemos sido víctimas de falsos dioses: religión y ciencia. Es una nueva tecnología que desestabiliza las cosas. Necesitamos una revolución moral. Y que sería eso?
Hiroshima enseña esta verdad. El progreso tecnológico sin un progreso equivalente en las instituciones humanas puede condenarnos. La revolución científica que condujo a la división de un átomo requiere también una revolución moral. …
Estados Unidos y Japón han forjado no solo una alianza, sino una amistad que ha ganado mucho más para nuestro pueblo de lo que podríamos reclamar a través de la guerra. Las naciones de Europa construyeron una unión que reemplazó los campos de batalla con lazos de comercio y democracia. Las personas y las naciones oprimidas ganaron la liberación. Una comunidad internacional estableció instituciones y tratados que trabajan para evitar la guerra y aspiran a restringir y hacer retroceder y finalmente eliminar la existencia de armas nucleares.
Parece estar diciendo aquí que toda la kumbaya que siente se debe al hecho de que él y algunos otros líderes de todo el mundo que no sufren las falibilidades del pasado están llevando al gobierno de arriba hacia abajo al nivel mundial. Aparentemente, esto resolverá los problemas que resultaron de tener múltiples gobiernos de arriba hacia abajo a nivel nacional.
El “progreso en las instituciones humanas” que él imagina aprovechará el progreso tecnológico únicamente para nuestro beneficio, nos ahorrará las falsas ilusiones de la religión, continuará atendiendo a las víctimas de la opresión y pondrá toda la tecnología malvada en la caja de Pandora. Eso es una promesa. Para mí, son las habitaciones seguras que surgen en nuestros campus universitarios.
Muchos estaban preparados para horrorizarse si nuestro presidente había aprovechado esta ocasión para disculparse por usar armas nucleares contra Japón. Hubiera sido espantoso si hubiera hecho tal gesto unilateralmente, sin el peso del sentimiento estadounidense detrás de él. En cambio, ofreció una media disculpa por no tener un gobierno mundial en nuestro nombre para contrarrestar la ciencia y la tecnología, la religión y todos los demás dioses falsos que nos han victimizado en el pasado. Ese sentimiento sería aún más espantoso si no fuera tan fatuo.
Creo que la verdadera solución comienza con una sociedad en la que no solo es aceptable tener tu propia opinión, sino que es importante que lo hagas. Creo que comienza con las fuerzas armadas tan lejos del bruto que se sientan y se quitan las botas para su anfitriona “conquistada”. Creo que comienza con una sociedad donde puedo escribir que el discurso de un presidente es “completamente fatuo” y no mirar por encima del hombro después. Dado que el gobierno de arriba hacia abajo parece siempre ponerse agrio, feo o incluso malvado, no espero que esos rasgos que acabo de enumerar sobrevivan en el gobierno de arriba hacia abajo de Obama en todo el mundo.
Si los Mussolinis y Hitlers y Tojos y Stalins y Maos de este mundo no hubieran aceptado ser desafiados por sus súbditos, ¿qué nos haría pensar que los gobernantes del mundo que Obama ve en nuestro futuro serían nuestros humildes servidores?
Veo que hay un experto de ideas afines: la narrativa de Obama va a Hiroshima
No parece que el mundo sea todo lo que se inclina a aceptar la oferta de Obama de súper liderazgo: Gallup: solo el 1% de los rusos aprueban a Estados Unidos, Obama, mucho peor que Bush