Casi todas las democracias liberales modernas son tipos de democracias representativas. La gente elige a los funcionarios públicos para representar a sus electores y sus intereses en plataformas y foros regionales y nacionales, como casas, asambleas, parlamentos y senadores.
Muchas democracias liberales tienen elementos de democracia directa como referéndums, plebiscitos, iniciativas, elecciones revocatorias y modelos de “democracia deliberativa”.
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Los países resaltados en azul son designados “democracias electorales” en la encuesta de Freedom House de 2016 “Libertad en el mundo”, que abarca el año 2015.
La democracia directa no es factible en países con grandes poblaciones, culturas diversas y valores sociales y económicos diferentes. Entonces, la democracia representativa es la única mejor opción.
Suiza es un raro ejemplo de un país con instrumentos de democracia directa (en los niveles de los municipios, cantones y estado federal). Los ciudadanos tienen más poder que en una democracia representativa. En cualquier nivel político, los ciudadanos pueden proponer cambios a la constitución (iniciativa popular) o solicitar un referéndum opcional sobre cualquier ley votada por el parlamento federal, cantonal y / o legislativo municipal.