En los Estados Unidos, los dos principales partidos políticos cumplen la función de las “coaliciones mayoritarias / minoritarias” que encontrarían en los sistemas parlamentarios europeos. La función parece moderar los extremos en ambos extremos del espectro político y garantizar que (al menos en teoría) los dos candidatos para una raza en particular puedan obtener el apoyo de la mayoría centrista.
Ha habido una serie de carreras en el Senado y la Cámara en los últimos años donde los candidatos republicanos “convencionales” (que significa “centrista”) han sido desafiados en las primarias del partido por candidatos del “partido del té” que están más a la derecha. En los casos en que los retadores de la fiesta del té ganaron su primaria, los candidatos demócratas más centristas ganaron la carrera final en un derrumbe.
En las recientes elecciones presidenciales, los candidatos que son verdaderamente de extrema izquierda (Ralph Nader) o de extrema derecha (Pat Buchanan) no han ido a ninguna parte, ya que solo representan una pequeña fracción de la base de sus respectivos partidos.
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Algunas personas (no yo) consideran que el mismo Barack Obama es extremadamente liberal, casi tan a la izquierda como llegan. Pero esta percepción se basa en el hecho de que realmente no tenemos candidatos serios de extrema izquierda en ninguna parte de la política estadounidense. Obama sería considerado de centro derecha según los estándares europeos. Incluso Bernie Sanders es bastante sólido de centro-izquierda: es un socialista demócrata, lo que está muy lejos de ser un socialista * real * como los europeos entenderían el término.