‘Liberal’ es una palabra muy confusa porque se usa de muchas maneras diferentes. Según tengo entendido, la palabra tiene al menos cinco sentidos diferentes, y probablemente más.
- Liberal (en oposición a social o socialista) significa creer en un mercado relativamente libre y abierto de bienes y servicios, con precios reales y poca restricción sobre la inversión extranjera y el comercio internacional. En este sentido, por ejemplo, el Partido Liberal de Australia usa, a pesar de su nombre, lo que puede parecer irónico para los estadounidenses.
- Liberal (en oposición a austero o tacaño) significa generoso, especialmente con el dinero de otras personas. La liberalidad es lo opuesto a la austeridad. Este parece ser uno de los dos sentidos más comunes en los Estados Unidos cuando se aplica a cuestiones económicas. La frase “economía liberal” es especialmente confusa, ya que eso también podría referirse a la definición mencionada anteriormente, pero en los Estados Unidos al menos, generalmente significa esto, liberalismo fiscal.
- Liberal (en oposición a conservador) significa abierto a nuevas ideas y experiencias. Describe una actitud hacia el cambio social en general, o quizás una característica de la personalidad. Un liberal, en este sentido, sería alguien que adopta las causas relacionadas con la justicia social, los derechos civiles y sexuales antes y que acoge con beneplácito los cambios en la familia y en los estilos de vida, en lugar de un conservador, que es más escéptico de tales cosas y es más lento estar convencido.
- Liberal (en oposición a progresista) significa alguien que es más centrista que un supuesto progresista, especialmente con respecto a la política exterior, y que es, en general, más hostil al izquierdismo político en general. Al parecer, esto es de lo que Phil Ochs estaba hablando en su canción Love Me, I’m Liberal , la actitud o filosofía que describe como de centro izquierda en general, pero de centro derecha si me afecta personalmente.
- Liberal (en oposición a iliberal) significa creer en la libertad en general. Usamos esta palabra en algún momento para criticar a otros países por ser totalitarios. Es especialmente común en la forma negativa, como en los países no liberales o en un régimen no liberal.
Me he dado cuenta de que en los Estados Unidos, cuanto más de derecha eres, más usas la definición 2, y cuanto más de izquierda eres, más usa la definición 4. Ambas partes parecen estar más o menos de acuerdo en la definición 3, pero no siempre lo usan de esa manera.
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