Recuerdo exactamente dónde estaba cuando se hizo el anuncio de que Tony Blair se convertiría al catolicismo: en el aeropuerto de Lungi, Freetown, Sierra Leona. Tony Blair tiene muchos seguidores en Sierra Leona, pero cuando visitó allí, no fue mucho más allá del aeropuerto por razones de seguridad. Este artículo muestra cómo se informó la conversión en ese momento: nadie estaba muy sorprendido.
Me imagino que el factor más importante fue la unidad familiar: él y su esposa deseaban comulgar juntos en la misma Iglesia, y Cherie no estaba a punto de convertirse en anglicana. Digo esto porque fue notable que, tan pronto como se hizo católico, Blair comenzó a criticar la posición de la Iglesia sobre algunos temas controvertidos. Las personas que nacen como católicos, incluido yo mismo, hacen esto todo el tiempo. No queremos adoptar una nueva religión y separarnos de nuestra familia, pero en realidad no creemos todo lo que se supone que debemos hacer. Pero cuando las personas se convierten, generalmente es porque compran todo el paquete católico: he conocido a muchas personas que se unieron a la Iglesia Católica porque rechazaron la posición anglicana sobre la ordenación de mujeres, por ejemplo.
Al acreditar la influencia de su esposa, no estoy tratando de atacar su sinceridad y, por supuesto, no lo conozco personalmente. Pero sus puntos de vista son definitivamente liberales para los estándares católicos, y es interesante que dejó una institución liberal para unirse a una institución conservadora que luego criticó por ser demasiado conservador.
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Además, tengo que hacer un comentario sobre la acusación de que él era un católico en el armario mientras era primer ministro. Desde que se aprobó la infalibilidad papal en el Primer Concilio Vaticano en el siglo XIX, los protestantes en el Reino Unido y los EE. UU. Se han preocupado de que un político católico se sienta obligado a recibir órdenes del Papa. El papa Juan Pablo II se opuso claramente a la invasión de Blair a Irak. Cualesquiera que sean las creencias de Blair sobre la transubstanciación o justificación por la fe y las obras, claramente no estaba actuando como agente de la política exterior del Vaticano. Me doy cuenta de que podría no ser lo que la gente quiere decir cuando dicen que era un católico en el armario, pero a la luz de la historia, eso es lo que algunas personas escucharán.