Los derechos colectivos son propiedad de un grupo, en lugar de un individuo. Por lo general, han sido el foco de los pueblos indígenas y otros grupos cuyos derechos están amenazados por un sistema capitalista individualista. Por ejemplo, gran parte de la organización del “Tercer Mundo” (ahora Sur Global) en los años ochenta y noventa se centró en los derechos colectivos y en encontrar formas de hacer cumplir esos derechos además de los derechos individuales más ampliamente reconocidos. Algunos ejemplos incluyen:
- El derecho a hablar el idioma materno y educar a los niños en ese idioma; el derecho a la preservación cultural
- Los derechos de los pueblos indígenas a la tierra y los recursos mantenidos colectivamente, y el derecho a transmitir tierras y recursos a través de las generaciones.
- Derechos ambientales para limpiar el aire, el agua y la tierra.
- El derecho a la autodeterminación nacional.
- El derecho al desarrollo.
- El derecho al autogobierno autónomo de los grupos minoritarios.
- El derecho a la restitución de tierras robadas del colectivo.
Estos derechos generalmente giran en torno a los derechos de grupos distintos para mantener una identidad distinta y estar libres de daños a manos de un gobierno más poderoso, aunque también existe un argumento a favor de los derechos colectivos de la raza humana en su conjunto, tales derechos ambientales o el derecho a la paz. En general, cuanto más grande es el grupo en cuestión, más controvertida es la idea de un derecho común.
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