Desinformación, propaganda (y no solo de los conservadores estadounidenses), ignorancia racional y propaganda residual de la era de la Guerra Fría.
El socialismo, como la mayoría de los temas complejos, es un concepto que ha sido debatido y discutido en publicaciones académicas durante mucho tiempo. La mayoría de las personas no tienen conocimiento de ese conocimiento o están particularmente interesadas en detalles específicos porque constituye una base de conocimiento muy limitada y requiere una gran cantidad de conocimientos previos necesarios para comprender la terminología y los conceptos del socialismo y temas relacionados. Al igual que con cualquier cosa altamente abstracta, el socialismo (no la política socialista o el movimiento obrero) apenas es relevante para la vida cotidiana de los ciudadanos comunes. Esto no está aislado de los Estados Unidos: es cierto en todos los países, aunque los estadounidenses tienden a estar sujetos a más desinformación y propaganda antisocialista por las razones mencionadas al comienzo de mi respuesta.
No ayuda que algunos progresistas y liberales estadounidenses que están realmente confundidos después de tantas décadas de mal uso y propaganda hayan comenzado a usar cada vez más “socialista” para referirse a cualquier cosa, desde bienes públicos hasta preocupación por los menos afortunados de la sociedad. Mientras tanto, los antisocialistas están felices de subirse al carro para difamar cualquier política, idea o propuesta con la que no estén de acuerdo como “socialistas” para evocar una reacción emocional de su base.
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Para complicar aún más las cosas, los socialistas reales, aquellos que dicen abogar por el socialismo, también son propensos a la confusión, ya que muchos socialistas que participan en el activismo político están menos familiarizados con las teorías socialistas y más interesados en criticar aspectos del capitalismo en lugar de defender cualquier alternativa (el socialismo es a menudo solo un objetivo distante y lejano para ellos).
Sin embargo, a pesar de todas estas razones, hay otra razón fundamental por la cual las personas pueden atribuir cosas no relacionadas al socialismo, y es hacer que parezca menos extraño, menos distante y más relatable. Esto es comprensible porque todos vivimos en una sociedad capitalista y, por lo tanto, todos vemos el mundo desde un marco capitalista, nos demos cuenta o no. Es extremadamente difícil para la mayoría de las personas conceptualizar y visualizar una forma diferente de organización económica, social o política de los prejuicios de su sociedad existente. Los socialistas o cualquier otra persona podrían tratar de explicar el socialismo para que suene más aceptable comparándolo con los conceptos que existen en el capitalismo, como los servicios públicos o el bienestar social.
Albert Einstein expresa esto sucinta y definitivamente:
Pocas personas son capaces de expresar con ecuanimidad opiniones que difieren de los prejuicios de su entorno social. La mayoría de las personas son aún incapaces de formar tales opiniones.
Para una explicación de por qué los bienes públicos, el bienestar social y las regulaciones sobre negocios no son socialismo, vea la respuesta de Sean Ahluwalia a ¿Qué es el socialismo? ¿Cómo definimos el socialismo? La URSS era socialista y los norcoreanos afirman que son socialistas. Muchas personas consideran a los nórdicos como socialistas, pero si lo son, ¿qué significa eso para Venezuela?