Si y no.
Como soy de Hong Kong y entiendo un poco sobre la situación económica allí, me centraré en Hong Kong como un ejemplo de lo que quiero decir.
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Sí, el capitalismo y el libre mercado enriquecieron a Hong Kong. El libre comercio permitió que los bienes fluyeran libremente entre China y el resto del mundo, comenzando en la década de 1980 cuando China recién comenzaba a abrirse al mundo. Los muelles que ves arriba son el principal puerto de contenedores de Hong Kong, una vez el más ocupado del mundo. Este flujo de riqueza a su vez hizo a Hong Kong rico, actuando como una especie de centro económico para todo el sur de China, hasta que las ciudades chinas se volvieron lo suficientemente ricas como para fomentar sus propios mercados.
Al mismo tiempo, surgen ciertos problemas cuando el capitalismo se vuelve “demasiado capitalista” o cuando el mercado libre se vuelve demasiado “libre”. Como Marx argumentó en el siglo XIX, el capitalismo es un sistema económico inherentemente injusto . El empresario extrae más valor del trabajo de sus trabajadores que el valor devuelto al trabajador en forma de salario. Esto significa que en un sistema capitalista, la brecha de riqueza solo puede aumentar.
Hong Kong es un brillante ejemplo de los éxitos y fracasos de una sociedad altamente capitalista. En las décadas de 1980 y 1990, el libre comercio permitió que muchos hongkoneses se enriquecieran gracias al auge económico de China. El libre comercio y el capitalismo es lo que hizo rico a Hong Kong para empezar, y es lo que transformó el pueblo pesquero de principios del siglo XX en una de las mejores ciudades de Asia.
Sin embargo, en la actualidad, las deficiencias del capitalismo desenfrenado y un mercado excesivamente libre son cada vez más evidentes. El salario mínimo en Hong Kong es de solo HK $ 32.5 por hora, que es de US $ 4.18 o £ 3.37. Los costos de vida, especialmente el alquiler, también están aumentando y los precios de los alimentos y el transporte han aumentado constantemente en los últimos años.
Lo más preocupante es el mercado inmobiliario, que sufrió años de inversión excesiva. Incluso un apartamento pequeño (por ejemplo, 400 pies cuadrados) en áreas urbanas puede costar hasta HK $ 7,000,000, que supera los US $ 900,000. Alquilar incluso este tamaño de apartamento puede costar más de HK $ 20,000 al mes, que es más de US $ 2,500. Sin embargo, el trabajador promedio solo puede ganar alrededor de HK $ 15,000 a $ 20,000 por mes, apenas lo suficiente para pagar el alquiler de un pequeño apartamento, sin incluir otros costos de vida.
Con lo que terminas es con una nueva generación de personas de clase trabajadora que, a pesar de vivir en una de las ciudades más ricas del mundo, apenas pueden pagar el alquiler de un pequeño apartamento. Algunos incluso eligen no alquilar apartamentos, sino alquilar cubículos en apartamentos solo para que puedan permitirse tener un techo sobre sus cabezas y no morir de hambre al mismo tiempo. Esto solo muestra que el capitalismo no controlado puede ser muy problemático.
Entonces, ¿le está yendo bien a Hong Kong debido a una economía capitalista y un mercado libre?
En la superficie, sí. Para la generación anterior de trabajadores que lograron alcanzar el “sueño de Hong Kong” y están a punto de retirarse, sí. Para la burguesía, sí.
Para los jóvenes adultos de clase trabajadora que trabajan duro para los conglomerados de la ciudad, y que apenas se esfuerzan por sobrevivir, no tanto.