En primer lugar, no estoy seguro de que América Latina sea, en sí misma, más o menos corrupta que otros lugares del mundo, por ejemplo, África y el Lejano Oriente.
Sin embargo, en América Latina hay algunos factores que tienden a conducir hacia la corrupción.
1. El poder absoluto corrompe, absolutamente. Tradicionalmente, en América Latina había un sistema de personas que tenían un poder absoluto, y era fácil para ellos corromperse ya que no había un sistema de controles y equilibrios. Así que los dictadores de la olla de hojalata de los países pequeños tendían a ir por este camino.
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2. Pensamiento a corto plazo. Esto se aplica especialmente a los políticos. Saben que tendrán poco tiempo en el cargo, por lo que quieren obtener todo lo que puedan mientras todavía tengan poder. Un ejemplo perfecto de esto es la serie de presidentes que México tuvo a mediados de los años noventa.
3. Salario desigual y ganancias compartidas. Puedo pensar en muchos casos en los que el comprador o gerente piensa (o me ha dicho) “no me pagan nada, y los propietarios hacen todo, así es como puede sobrevivir”.
4. Falta de brújula moral. Como los otros 3 factores tendieron a crecer y crecer, en muchos lugares, no en todos, sino en muchos, comenzó a faltar una brújula moral. En ciertas sociedades, se hizo aceptable o casi aceptado ofrecer y aceptar un regalo con fines comerciales. Hubo una encuesta realizada en un gran país latinoamericano en los años 90, creo que preguntar si una persona podría robar de su empresa y no ser atrapada, ¿verdad? La respuesta fue más del 90% dijo que sí. En otro caso, me estaba quejando con un amigo por no poder aumentar las ventas, y un amigo dijo: No entiendo por qué te estás quejando, solo ofréceles dinero y comprarán.