¿Cuán estratégicamente importante es Okinawa para los Estados Unidos?

No tan valioso como lo era antes.

Estados Unidos está recuperando el acceso tanto a sus antiguas instalaciones en Filipinas como a la bahía de Cam Ranh en Vietnam. Teniendo en cuenta que estos dos estarán disponibles sin el bagaje político que implica el uso de Okinawa, Estados Unidos podría reducir fácilmente sus posiciones en el sudeste asiático y no sufrirá efectos negativos en su postura de defensa.

Desafortunadamente para Okinawa, la partida de las fuerzas estadounidenses lo deja en varias ataduras. La isla nunca ha considerado la igualdad social de la parte continental de Japón, lo que significa que su nivel de vida es mucho más bajo que el del resto del país. La eliminación de las bases estadounidenses significará que los ingresos generados por las unidades militares allí se perderán permanentemente. Y China ha estado postulando sobre la cadena de islas Ryukyu en general en los últimos años, lo que significa que Japón puede tener que tomar algunas decisiones difíciles en el futuro.

Francamente, el futuro de la isla se ve muy sombrío. No posee recursos naturales significativos y la base de fabricación allí es prácticamente inexistente. El cierre de sus instalaciones militares por parte de los Estados Unidos será otro golpe más para una economía ya débil.

Okinawa acoge a un número bastante grande de personal militar estadounidense. Más de la mitad de las 47,000 tropas estadounidenses estacionadas en Japón están estacionadas en Okinawa, por lo que es un lugar bastante crucial en el interés militar de Estados Unidos / Asia.

Sin embargo, los okinawenses no siempre son grandes admiradores de esto y en los últimos años hemos visto negociaciones entre los dos gobiernos para aliviar la carga al reducir el número de tropas estacionadas allí. Esto probablemente signifique trasladar a esos hombres y mujeres a otras partes de Asia a medida que Estados Unidos continúa teniendo acuerdos de seguridad con una serie de naciones en el área que desconfían de una China más asertiva.

Difícil de decir. Estados Unidos y Japón ciertamente piensan que es importante, particularmente con las crecientes ambiciones de China. La Base de la Fuerza Aérea de Kadena es una de las más grandes del mundo.

Los okinawenses lo odian.

La tendencia ha sido devolver las instalaciones a Guam o más. Los transportes y otras aeronaves pueden volar largas distancias y no quieren estar innecesariamente cerca de misiles enemigos.

El ejército ha enumerado algunas razones por las cuales Okinawa es invaluable como el entrenamiento en la jungla. Mi sensación es que están acostumbrados a Okinawa y argumentan para quedarse allí, en lugar de que sea realmente esencial.

Creo que su importancia está en la alianza estratégica con Japón. Cualquier alejamiento de Okinawa, particularmente ahora en vista del ascenso de China, podría enviar una señal incorrecta e indicar una disminución de la importancia de Japón para los Estados Unidos.

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