Una de las razones es una fuerte regulación, pero los principales culpables son los funcionarios británicos.
La batalla de un ingeniero con las fuerzas oscuras de la burocracia británica
En 1955, el Reino Unido envió a Russell Bretherton a las negociaciones sobre la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Todos los demás presentes eran ministros de Asuntos Exteriores. Russell era subsecretario de la Junta de Comercio. Un subsecretario era equivalente a un general de 2 estrellas: habría necesitado 6 a 4 ascensos, un cambio de ministerio y un ascenso político para estar al mismo nivel.
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Según la integración monetaria europea, abandonó la reunión diciendo
“Dejo a Messina feliz porque incluso si continúas reuniéndote no estarás de acuerdo; incluso si estás de acuerdo, no resultará nada; e incluso si algo resulta, será un desastre”
Y esa actitud hacia los funcionarios británicos ha persistido desde entonces.
Cómo las leyes de la UE se transforman en británicas
Pasé 3 años trabajando en la implementación de las directivas de la UE en el Reino Unido y esta es mi historia de cómo los funcionarios británicos hicieron lo incorrecto de la manera incorrecta por las razones equivocadas:
La Directiva de la CE sobre la interoperabilidad del sistema ferroviario transeuropeo de alta velocidad es, en esencia, bastante simple. Indica a los Estados miembros que cuando están construyendo o actualizando líneas de alta velocidad deben asegurarse de cumplir con ciertos requisitos mínimos para permitir que los trenes corran por toda Europa.
La idea es armonizar los sistemas ferroviarios en toda Europa. No forzando cambios, sino asegurándose de que cuando se realicen cambios se logre la compatibilidad.
Luego, la directiva especificaba que habría una serie de anexos técnicos que detallaban los requisitos técnicos exactos para los subsistemas de ingeniería. Estos incluían el material rodante, la vía (o vía permanente), la señalización, la electrificación, etc.
Además, también especificó cómo se debe evaluar el cumplimiento, ya sea mediante un examen técnico detallado, o sobre la base de un sistema de calidad aprobado, por ejemplo, EN ISO 9001
Aprobaciones ferroviarias del Reino Unido
En el Reino Unido, la regulación de los ferrocarriles dependía del Departamento de Transporte (en ese momento), pero la seguridad era competencia de la Inspección de Ferrocarriles de Su Majestad, parte del Ejecutivo de Salud y Seguridad.
HMRI comenzó en la década de 1840 cuando se abrieron los primeros ferrocarriles y los primeros trenes comenzaron a chocar. Eran una extraña mezcla de funcionarios, policías e ingenieros cuyo papel eventualmente se convirtió en uno de aprobación de todos los trabajos ferroviarios antes de que los pasajeros pudieran ser transportados. Entonces, si construiste o cambiaste un ferrocarril, HMRI tenía que dar todo claro.
HMRI fue responsable de redactar la legislación que implementaba la Directiva. Esto fue 6 años después de que se haya escrito (pero había tomado tanto tiempo para que se acordaran los estándares técnicos).
Participación del Reino Unido en Europa, o cómo sentarse detrás de una pared con una bolsa sobre la cabeza
Ahora, hasta donde puedo ver, la participación de la HMRI o, de hecho, de cualquier otra rama del servicio civil en la preparación de las especificaciones técnicas ha sido mínima. Me senté en el comité de evaluación (responsable de determinar cómo se llevaría a cabo la evaluación) en Bruselas durante un año (con maravillosas reuniones mensuales en toda Europa) y, aparte de un muchacho de otra consultora de ingeniería del Reino Unido, el Reino Unido parecía no haber participado.
Durante seis años lo había ignorado por completo. Las reuniones fueron en inglés. Las principales fuentes de fricción fueron principalmente técnicas e invariablemente abordaron problemas franco-españoles o franco-alemanes-italianos. Sobre una base técnica no tuvimos problemas con la ingeniería.
Ingrese a los consultores
Trabajé para una consultoría de ingeniería, no la más grande, pero con una excelente reputación técnica construida durante más de un siglo.
Fuimos contratados para realizar la evaluación del enlace ferroviario del túnel del canal, ahora conocido como High Speed 1. Este fue un contrato de varios millones de libras que se ejecutó durante varios años.
Las Regulaciones de Ferrocarriles (Interoperabilidad) (Alta Velocidad) de 2002 (podría haber sido una versión un poco anterior) requerían que la compañía construyera un ferrocarril para designar una compañía para evaluar su cumplimiento. La empresa tenía que ser un tercero independiente y muchas personas lo veían como algo similar al verificador independiente, por eso nos involucramos.
Nos involucramos porque habíamos ganado una tonelada de dinero haciendo casos de seguridad y esto era otra cosa de valor agregado que podríamos estar haciendo: certificar la interoperabilidad del ferrocarril. No habíamos leído la directiva o las normas, solo leímos la ley y todo parecía simple.
Y ese fue el problema.
Funcionarios públicos ejecutan a Amok – Ministros engañosos y dar el dedo a Bruselas
HMRI había tomado la directiva de Bruselas, sobre evaluar la compatibilidad técnica de un ferrocarril, y había redactado la ley para que tuviéramos que verificar la seguridad del ferrocarril a altas velocidades.
Básicamente estaban utilizando las regulaciones de la UE como base para avanzar en su propia agenda política.
Cuando me uní al equipo de evaluación, pronto se hizo evidente que teníamos un problema. La ley (que fue emitida como reglamento por el Ministro de Transporte en lugar de ser examinada por la Cámara de los Comunes) no solo estaba en conflicto directo con el propósito y los objetivos de la Directiva, sino que era internamente inconsistente y la evaluación como se especificaba agregó sin valor.
Si hubiera colocado un marcado CE en CTRL sobre la base de la ley tal como estaba escrito, la UE habría podido iniciar procedimientos contra el Gobierno del Reino Unido por incumplimiento de la Directiva, y supongo que ordenó el cierre del ferrocarril ($ 5 proyecto por valor de mil millones cerrado por más de 2 años mientras fue reevaluado … ..)
Vale la pena señalar que, en todo lo demás, el propósito fundamental de todo fue poner una marca CE en el ferrocarril (aunque no físicamente) de la misma manera que se había hecho durante años en una gran cantidad de industrias diferentes.
¿Alguien se dio cuenta de esto? ¿Piénsalo? ¿Cuidado? No
Atrapado por los Consultores y Cerrado
Tuve una reunión de 14 horas con mi Director y el equipo de gestión, analizando minuciosamente por qué tuvimos que regresar y desafiar la ley.
Hubo algo así como 150 problemas con 36 páginas de ley.
Eventualmente, pirateamos un compromiso a corto plazo y el Reglamento fue reeditado. Hicimos una evaluación mucho más elegante, basada en la calidad, del ferrocarril y se abrió a tiempo.
HMRI dejó de existir poco después de ser tragado por una burocracia gubernamental diferente. Todos los funcionarios públicos prosperaron.
Resumen
Fue absolutamente exasperante ver a los funcionarios públicos y a otros tomar una directiva que tendría un impacto beneficioso a largo plazo en el Reino Unido (algunas de las implicaciones serían mejores enlaces de transporte, bajos costos en construcción y mantenimiento, venta más fácil de bienes y servicios relacionados con el ferrocarril en Europa) y lo convirtió en otra capa de regulación sin sentido que incrementó sustancialmente los costos.
Según una suposición entre 2001 y 2005, los costos de cumplimiento fueron de $ 20-50 millones y 90% más altos de lo que deberían haber sido.
Esa estructura de costos destruyó totalmente los beneficios económicos a corto plazo que podrían lograrse con las Directivas y proporciona otro caso en el que Bruselas se equivocó.
Pero no fue Bruselas. Fueron los funcionarios públicos irresponsables y no elegidos en Londres los que causaron el daño.
Las directivas de Bruselas cambian el equilibrio de poder dentro del gobierno: restringen el poder de los funcionarios públicos y aumentan la armonización de las normas.
¿Es buena la armonización?
Sí, si le gustan los productos baratos y de alta calidad en los que puede confiar. Así es como podemos comprar cosas de China, enviarlas a bajo costo a todo el mundo y hacer que ayuden a mejorar nuestra calidad de vida.
Hacerlo a la antigua manera de Birmingham, la forma de servicio civil, significa que la calidad es una oportunidad feliz. Rover, BSA, Dunlop …
Verdaderamente, el Reino Unido debería dejar de quejarse de Bruselas y comenzar a mirar a los funcionarios públicos que están más interesados en protegerse a sí mismos que en promover los intereses del Reino Unido o de su gente.
A los británicos no les gusta la UE porque creen ingenuamente que los funcionarios públicos aplican honestamente las leyes de la UE. Creen que las leyes que se hacen se envían desde Bruselas, cuando en la mayoría de los casos las leyes del país aplican intereses burocráticos estrechos, no sentido común para el beneficio común.