El desafío para eliminar el trabajo infantil es que existe un equilibrio complejo que perpetúa este sistema. (1) Las empresas se benefician de la mano de obra barata y abundante proporcionada por los niños y (2) los padres dependen de los ingresos proporcionados por sus hijos. Los padres y las corporaciones, quienes toman las decisiones, dependen de los fuertes beneficios que brinda el trabajo infantil, lo que no les da ningún incentivo para cambiar el sistema. Por supuesto, los niños mismos (que no tienen voz en el establecimiento / cambio del sistema) se ven perjudicados por el trabajo infantil, incurriendo en daños físicos, privaciones educativas y costos de desarrollo a largo plazo.
Sin embargo, está claramente en el interés colectivo del mundo reducir el trabajo infantil y la pobreza y mejorar la educación y la salud de los niños del mundo, a pesar de lo difícil que es. Hoy, en todo el mundo, casi 200 millones de niños trabajan a tiempo completo, más del 20% de todos los niños en todo el mundo. Tener trabajos a tiempo completo a edades tan tempranas tiene un impacto masivo en los niños, causando un gran sufrimiento físico, mental y emocional. La mayoría de los trabajos que realizan los niños requieren mano de obra que es demasiado difícil y exigente para su edad y tamaño, con el riesgo de lesiones y discapacidad. Y los niños que trabajan rara vez tienen la oportunidad de jugar y experimentar la interacción social y el aprendizaje relacionado que son tan importantes para la infancia. Además, la gran mayoría de los niños involucrados en el trabajo no asisten a la escuela ni reciben educación; esto limita su oportunidad de movilidad social y económica; en otras palabras, el trabajo infantil impide que los niños logren mayores ingresos y un mejor nivel de vida como adultos.
La eliminación del trabajo infantil en realidad creará un nuevo equilibrio, sin trabajo infantil, que se reforzará a sí mismo y generará beneficios a largo plazo para los niños, los padres, las empresas, los países y la economía global en general:
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- Prohibir el trabajo infantil dará como resultado que los niños asistan a la escuela en lugar de trabajar, lo que les permitirá obtener trabajos mejor pagados como adultos y romper el ciclo de pobreza, que claramente es mucho mejor para los niños, las familias y la sociedad en general.
- Las empresas contratarán adultos en lugar de niños para ocupar los 200 millones de trabajos que actualmente realizan los niños, lo que facilitará que los adultos encuentren trabajo.
- Para compensar los costos adicionales de pagar a los adultos, es probable que las empresas inviertan en nuevas tecnologías para aumentar la productividad. Esto puede conducir a mayores ganancias a largo plazo.