Ser pobre o ser rico es un fenómeno complejo que depende de la riqueza anterior, la tasa de ahorro y la tasa de crecimiento. Los países pobres siguen siendo pobres ya que su riqueza anterior es menor, lo que conduce a menores ahorros y menores tasas de inversión y, en consecuencia, menores tasas de crecimiento durante un período. Este es un círculo vicioso y autosuficiente. Del mismo modo, los países ricos siguen siendo ricos ya que su grupo de ahorro continúa creciendo, reinvirtiendo y generando más excedentes en la economía.
La democracia o la falta de ella no tiene una relación clara con los niveles de pobreza. Una Corea del Norte azotada por la pobreza es una dictadura y, por otro lado, una democracia altamente controlada como Singapur es significativamente rica. Por otro lado, Suiza, una de las democracias más ilustradas junto con los países escandinavos tiene una pobreza mínima. Lo que estos ejemplos, una cosa es clara: no hay una relación uno a uno entre riqueza y democracia.
Ahora, consideremos otro fenómeno. La nueva riqueza encontrada en todo el mundo occidental (Europa y América del Norte) es un fenómeno reciente de los últimos 200 a 300 años. Este es el momento en que la mayoría de los países comenzaron a convertirse en democracias. Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la mayoría de los demás países de Europa occidental comenzaron a convertirse en democracias a finales de los siglos XVII y XVIII y esta nueva forma de liberalismo desencadenó el espíritu empresarial de los ciudadanos de todo el país. La revolución industrial y los términos de intercambio favorables también han ayudado a estos países. De manera similar, en la India en el período posterior a 1991, cuando por primera vez, el gobierno indio comenzó a democratizar los procesos y las políticas económicas, India experimentó un salto cuántico en el crecimiento de la riqueza personal en todos los segmentos.
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Los dos párrafos anteriores dan dos conclusiones diferentes:
- No existe una correlación clara entre el nivel de democracia y los niveles de prosperidad.
- Sin embargo, cuanto más evoluciona una sociedad hacia una democracia, tiene un efecto positivo en la prosperidad.
En general, existe el mito de que un líder fuerte, un dictador, un gobierno del ejército son más efectivos que las capas múltiples de democracia con sus propias ineficiencias, burocracia y corrupción. Si bien los cargos de ineficiencia y burocracia son difíciles de negar, comprendamos que la dictadura no es una solución. La dictadura en realidad mata la empresa, el liderazgo y la iniciativa en todos los niveles y conduce a más descontento y tal vez violencia a largo plazo. Cualquiera que tenga buenas intenciones y quiera que el país progrese nunca debería pensar en la opción de la dictadura. Sin embargo, debemos asegurarnos de que nuestra gobernanza sea eficiente y efectiva, orientada a las personas y receptiva, no a costa de nuestra democracia.