Aprobado por el Parlamento indio en 1983, el Código Penal indio 498A es una ley penal (no civil) que se define de la siguiente manera:
“Quien, siendo el esposo o el pariente del esposo de una mujer, someta a tal mujer a crueldad será castigado con prisión por un período que puede extenderse a tres años y también estará sujeto a multas. El delito es Cognizable, no componible y no empacable.
Lea la Ley 46 de 1983 para comprender mejor 498a.
¿Cómo está en riesgo y por qué es peligroso para la sociedad?
Su esposa / nuera cuyas demandas no se cumplen pueden presentar una queja falsa por escrito de acoso por dote a una estación de policía cercana. El esposo, sus viejos padres y parientes son arrestados de inmediato sin suficiente investigación y puestos tras las rejas en términos no rescatables. Incluso si la queja es falsa, se lo considerará culpable hasta que demuestre que es inocente.
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498a solo puede ser invocado por la esposa / nuera o su pariente. La mayoría de los casos en los que se invoca la Sec. 498A resultan ser falsos (como lo han aceptado repetidamente los tribunales superiores y la Corte Suprema de la India), ya que son simples intentos de chantaje por parte de la esposa (o sus parientes cercanos) cuando se enfrentan a un matrimonio forzado. En la mayoría de los casos, una queja 498 es seguida por la demanda de una gran cantidad de dinero (extorsión) para resolver el caso fuera de la corte. Esta sección no es fianza (tiene que comparecer ante el tribunal y obtener la fianza del juez), no es acumulable (la queja no puede retirarse) y es reconocible (registre e investigue la queja, aunque en la práctica la mayor parte del tiempo ocurre el arresto antes de la investigación). Ha habido innumerables casos en los que, sin ninguna investigación, la policía ha arrestado a padres ancianos, hermanas solteras, cuñadas embarazadas e incluso niños de 3 años. En estos casos, la familia del esposo desprevenido tiene que pasar por muchas torturas y hostigamientos mentales por parte del corrupto sistema legal indio. Un caso típico continúa durante años (lo típico es de 5 a 7 años) y la tasa de condenas es solo del 2%. Algunos padres acusados, hermanas e incluso esposos se han suicidado después de pasar tiempo en la cárcel.