Fui concejal de mi municipio local de 3.300 personas. Corrí porque alguien en el vecindario me lo pidió, y me pareció que no podía enseñarles a mis hijos que el servicio comunitario es importante, si la primera vez que me pidieron que hiciera algo por el vecindario, dije que no. . No tenía título ni experiencia y estaba increíblemente menos calificado que otros que perdieron ese día (http: //flyingheidigirl.wordpress…).
Primero fui elegido para un escaño de dos años, luego me postulé para la reelección (un mandato de cuatro años) y gané. Al final de mi segundo mandato, después de 6 años, decidí no buscar la reelección porque había decidido concentrarme en mi educación. Hablando como alguien que ganó cuatro elecciones y sirvió en un cargo público durante seis años:
Antes de leer esto, comprende que sacas de él lo que pones en él. Algunas personas se postulan para obtener el título y el reconocimiento, y no hacen su trabajo ni lo toman en serio. Yo no era uno de esos.
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Primero, es emocionante. Ganas tu primera elección. Todos están entusiasmados por entrar allí y hacer todo tipo de cambios por el bien de la gente. Escuchas a todos. Vas a todas las reuniones. No desea proteger tanto su oficina como hacer que la gente confíe en tanta justicia como pueda.
Entonces, es desalentador. Usted toma juramento, toma asiento y se siente intimidado e increíblemente humillado de que, de alguna manera, haya sido puesto en este lugar de responsabilidad, de mayordomía. (Como, soy un idiota … ¡¿qué diablos estoy haciendo aquí?!) Ves las fotos en la pared de todos estos tipos viejos y tensos que sirvieron en tu lugar durante los últimos cien años, y los sientes mirándote como si esperaran que te tomes las cosas en serio y hagas un buen trabajo. Lees como loco para ponerte al día sobre los procedimientos y los problemas actuales en los que eres responsable de trabajar. Las personas se presentan en reuniones políticas para expresar sus opiniones, y tú tomas notas y, sinceramente, intentas considerar lo que han dicho cuando sopesas un voto.
Entonces, es frustrante. Propones tus ideas y observas cómo las derriban una por una debido a precedentes, riesgos o consecuencias no intencionadas de las que no estabas al tanto. Aprende otro lado de todo lo que creía saber sobre su vecindario y su circunscripción. Te das cuenta de que nada está cortado y seco, blanco y negro. A través de las reuniones y deliberaciones de los comités, se aprende sobre colegas con agendas ocultas, intereses personales a la vanguardia, personalidades tóxicas o que son prácticamente (o incluso en realidad) delincuentes. Desea llamar a estas personas públicamente, pero no lo hace, incluso cuando lo atacan pública y privadamente, porque está comprometido a tomar el camino.
Entonces, es agotador. Pasas el 30% de tu tiempo leyendo, investigando y escribiendo; usted pasa el 30% de su tiempo en relaciones públicas, yendo a eventos y promocionando el vecindario y actuando como representante del municipio; y el 40% de su tiempo tratando de no ser demandado. (Al menos un par de veces, será demandado de todos modos, y si tiene la suerte de tener un buen abogado, lo despedirán). Se da cuenta de que algunos residentes que lo atraen directamente están intentando jugar usted, o incapaz de ser complacido. Ayudas a las personas que puedes. A veces no puede ayudar a alguien (debido a precedentes, riesgos o consecuencias no intencionadas de las que no era consciente), o no puede ayudarlo lo suficiente, y está decepcionado de sí mismo o frustrado por el proceso.
Habrá al menos un voto (probablemente más de uno) donde el resultado fue injusto, moral y legalmente sólido. Esto te molestará.
Suspiras cada vez que suena el teléfono porque podría ser un reportero o un empleado del gobierno descontento o un residente enojado o un colega que intenta presionarlo. Ya ni siquiera puedes ir a un lugar tan simple como la tienda de comestibles sin que alguien te aparte y te quejes (la mayoría de las veces, groseramente); su helado se está derritiendo en su carrito de supermercado y desea que la persona se STFU y lo guarde para la reunión municipal, pero sonríe, le da la mano, le agradece y le dice que hará lo mejor que pueda. Los eventos de la comunidad a los que solía encantar ir, ahora temes por completo porque no puedes disfrutarlos. Anhelas el anonimato.
Mantiene una lista secreta en su cabeza de “Los 20 principales residentes que desearía mudarse”. Tu familia ruge cuando has bebido demasiado vino en la cena y haces personificaciones del alcalde que son demasiado buenas. Fantasea con declararlo “Día de John Lennon” solo por hacerlo.
Cuanto más tiempo preste servicios, menos lo verá su familia porque avanza en los rangos (miembro del comité a presidente del comité a oficial del cuerpo) y tiene que investigar más y escribir, asistir a más reuniones. Luego, llega a un punto en el que, para ver los proyectos clave en los que ha trabajado, o al menos ser mantenido, debe postularse para la reelección mientras sirve.
La gente se burlará de su nivel de inteligencia y sus puntos de vista políticos. Si eres mujer, también te llaman perra, fanática del control y / o lesbiana, y también eres ridiculizada por tu apariencia, tu peso, tu ropa, tu maquillaje y tu habilidad para hacer malabarismos en una carrera política con sus responsabilidades familiares (cosas que nadie le diría o sobre usted si fuera un funcionario público masculino). Finges que no te molesta, pero en secreto sí. Los funcionarios públicos masculinos, que lo superan en número en todos los cuerpos legislativos, a veces son condescendientes o sexistas hacia usted, o intentan atropellarlo porque es una mujer, o están secretamente intimidados por usted, así que haga lo que pueda para minarte De vez en cuando, los hombres son acogedores y respetuosos, y usted está realmente agradecido con ellos por ello.
Lees cartas equivocadas a los editores de periódicos escritas por residentes que solo conocen la mitad del problema o han sido gravemente mal informadas, o artículos de noticias que contienen detalles importantes incorrectos o escriben unilateral sin pedirle su comentario oficial en respuesta, y debido a la confidencialidad, No puedes corregir ninguno de ellos. Tomas decisiones que son controvertidas solo porque el público no tiene toda la información y el resto de la información es confidencial (y se te acusaría de una violación de ética por revelarla, incluso para explicarte). Después de que ha hablado en público, la gente no entiende o disecciona cada palabra que ha dicho y lee cosas que no quiso decir.
Tarde o temprano, te enfrentas a una situación que no tiene la respuesta correcta, y realmente es el menor de dos males, y pierdes el sueño por eso. Tarde o temprano te enfrentas a una persona a la que desprecias con cada fibra de tu ser, pero de todos modos ayudas a esa persona porque es lo correcto. Tarde o temprano, sus creencias, ética, moral, afiliaciones políticas, votos, vida personal se ponen en tela de juicio (a veces incluso por usted), y usted responde tan honestamente como puede sin decir demasiado; a menudo las respuestas no son satisfactorias para las personas que hacen las preguntas. La mayoría de las veces, simplemente no hay ninguna “historia interesante” allí … es solo alguien que intenta ir a su costa porque votó en contra de algo que defendió.
Haces amistades duraderas. Si están con personas del sexo opuesto, esas relaciones se cuestionan sobre su propiedad incluso cuando son completamente apropiadas. Si están con personas del mismo sexo, se piensa que trabajas en conjunto de manera secreta, cuando en realidad, solo vas al cine y hablas sobre tus hijos.
Tienes momentos de orgullo: cuando hablas con las Girl Scouts, cuando vas al día de la carrera de tu hija, cuando elogias a un oficial de policía que salvó una vida, cuando honras a un leal empleado del gobierno, cuando intentas hacer algo genuinamente bueno y por una vez, funciona. Pero en algún momento te das cuenta de que estás mirando silenciosamente esas fotos de esos viejos de culo duro en las paredes y entiendes “¿Por qué tan serio?” en algún momento te das cuenta de que las personas a las que querías ayudar y escuchar … ahora haces una mueca cuando las ves acercarse al micrófono para hablar en la reunión. Te encuentras sintiéndote a la defensiva, estresado y odiado independientemente de lo que hagas. Y ese, mis amigos, es el punto cuando necesitas SALIR.
Recibes una placa en tu último día de oficina y tienes un “día” declarado en tu honor, pero no le das mucha importancia porque cuando todo está dicho y hecho, te das cuenta al salir por la puerta que todo que has hecho es reversible de todos modos. Te vas orgulloso de haberlo hecho, agradecido de haber aprendido tanto, agradecido con las personas que votaron por ti … pero realmente, realmente feliz de recuperar tu vida y de querer hacer otras cosas con tu vida. Y después de preocuparse tan intensamente por las cosas que aprendió a preocuparse durante tanto tiempo, es sinceramente difícil dar un paso atrás, soltar y dejar que otros tomen el manto. Desea desesperadamente que buenas personas den un paso adelante y tomen su lugar, pero se encuentra incapaz de reclutar de verdad y de todo corazón a cualquier persona que le importe debido a lo que el estar en el cargo le hace a su psique, su vida, su autoestima.
He llegado a creer que una de las principales razones por las que nuestro sistema político está en el estado en el que se encuentra es porque no se registran suficientes personas buenas, y demasiadas personas buenas, con la mejor de las intenciones, quienes se inscriben son masticados y quemado … mientras que las personas malas y los delincuentes en viajes de poder, parecen prevalecer porque son matones. (Aunque … tengo que decir que … LA MAYORÍA de las personas que conoces en la oficina son simplemente imbéciles como tú que están tratando de hacer un buen trabajo. Los ladrones reales son pocos.) No todos reaccionan al proceso de la misma manera que yo. Hay buenas personas que son más fuertes que yo, con máscaras más gruesas que yo, que son capaces de prosperar y continuar a un cargo superior y hacer un trabajo increíble. No me propuse hacer esto como una carrera … las personas que lo hacen, han invertido más en eso que yo. El mensaje principal para llevar es … es un trabajo de amor, y un trabajo bastante ingrato que tiene sus momentos de orgullo, amistad y satisfacción genuina.
La parte más peligrosa / deprimente de todo esto, sinceramente, es la apatía general del público. La participación electoral es alta para las elecciones nacionales o estatales, pero es muy pobre para las elecciones locales (que posiblemente importen más). La mayoría de las veces, nunca había una sola persona en una reunión municipal, solo para escuchar lo que estaba sucediendo. La única vez que tuvimos un montón de personas fue en respuesta a un incidente o un artículo de los medios. Eso debería cambiar.