La pobreza y la corrupción siguen siendo rampantes en la India, pero la democracia más grande del mundo está lista para elevarse al estado de superpotencia.
Hace un año, el futuro de la India parecía sombrío. El crecimiento económico anémico, los temores inflacionistas y la falta de liderazgo creíble en Nueva Delhi habían fomentado la incertidumbre y el pesimismo. Eso cambió drásticamente cuando Narendra Modi se convirtió en primer ministro con la promesa de reformar el gobierno de la India y poner en marcha su economía tambaleante.
El domingo, el presidente Obama comienza una visita de tres días a la India. Cuando se reúna con Modi para consolidar las relaciones de Estados Unidos con India, todos los ojos estarán puestos en el potencial de la democracia más grande del mundo y en lo que podría significar para los inversores de todo el mundo. La mayoría de los signos apuntan a un futuro brillante y a la posibilidad de que India bien podría convertirse en una superpotencia.
Hay desafíos, por supuesto. Las reformas que Modi ha iniciado aún están en sus primeras etapas. Los factores políticos, culturales y macroeconómicos podrían ralentizar o descarrilar el progreso; La corrupción gubernamental podría ser más difícil de erradicar de lo que se imaginaba, y las ambiciones económicas de gran tamaño podrían chocar contra la dura realidad de la infraestructura deficiente y la pobreza generalizada. Al mismo tiempo, el aumento de la tensión con su vecino nuclear, Pakistán, y el creciente poderío militar de China podrían requerir que India gaste mucho en defensa, cree conflictos internos entre hindúes y musulmanes y se distraiga de otras prioridades.
Pero a pesar de todo esto, la promesa de un futuro mejor para la India aún se mantiene firme. Hay tres razones para esto:
El primero es económico. Las iniciativas de Modi destinadas a modernizar las restrictivas regulaciones comerciales de la India y crear un verdadero mercado libre parecen estar funcionando. Aunque el crecimiento del PIB en el tercer trimestre de 2014 se desaceleró ligeramente desde el verano hasta el 5,3%, aún fue mucho más alto que el de los últimos años. Se proyecta que la economía de la India de $ 1.9 billones se expandirá en un 6.4% este año, según el Fondo Monetario Internacional, y el país ya ha superado a Japón como la tercera economía más grande del mundo en términos de paridad de precios de compra, una medida que se ajusta a las diferencias de precios entre economías , según el Banco Mundial.
Además, la caída de los precios del petróleo ha reducido el riesgo de inflación y permitirá al país reducir sus costosos subsidios al combustible. Cada disminución de $ 10 por barril podría aumentar el PIB en un 0.1%, disminuir la inflación en un 0.5% y reducir el déficit en cuenta corriente, señalaron economistas de Nomura liderados por Sonal Varma en un informe de octubre. Para fortalecer aún más la economía están los miles de millones de dólares en mayores inversiones extranjeras, incluidos $ 33 mil millones de fuentes privadas y públicas en Japón, ayudados por el aumento de los límites de inversión por parte del gobierno y un entorno estable de tasas de interés.
La segunda parte del plan de Modi es mejorar la infraestructura nacional de la India. Esto incluye un aumento propuesto en el gasto en infraestructura de $ 800 mil millones para alcanzar un crecimiento económico específico del 7%, así como permitir a los bancos comprar bonos de infraestructura para estimular la actividad comercial en los mercados de deuda. A fines del año pasado, Modi también aseguró una inversión en infraestructura de $ 20 mil millones de China. Colectivamente, estas iniciativas podrían permitir a India actualizar su sistema de transporte sobrecargado, llevar un suministro estable de agua y electricidad a más áreas, y expandir el uso de tecnología en todo el país.
Pero el aspecto más importante de la infraestructura de la India es su capital humano. Lo que hace que la población de India sea tan valiosa es su gran grupo de trabajadores jóvenes: el 65% de la población de India tiene 35 años o menos, lo que le da al país una fuerte ventaja competitiva en las próximas décadas.
Para aprovechar el potencial de este capital humano, el gobierno ha lanzado varias iniciativas destinadas a mejorar la educación, capacitar a los trabajadores rurales para trabajos calificados en otros sectores, proporcionar cuentas bancarias a todos los indios para enseñar planificación financiera personal, ofrecer seguros de vida gratuitos, alentar a los más amplios. uso de computadoras e Internet, y en general modernización de la fuerza laboral para el auge de los grandes empleos que se avecinan en los sectores de rápido crecimiento de la salud, la tecnología de la información, las telecomunicaciones y el comercio minorista.
El último factor que podría posicionar a India como una superpotencia es su ventaja geopolítica. Desde su elección, Modi ha realizado un esfuerzo concertado para fortalecer los lazos con Rusia, Japón y los EE. UU. Para cada uno de ellos, India es un valioso socio comercial con una amplia base de consumidores y un grupo de trabajadores que esperan ser aprovechados. Pero aún más importante es la importancia estratégica de su alianza con todas esas naciones.
Recuperándose de las sanciones económicas occidentales y los bajos precios del petróleo, Rusia necesita la asociación de la India más que nunca para reforzar su posición económica en Asia y contrarrestar la influencia de Estados Unidos. Del mismo modo, a los Estados Unidos les gustaría expandir el comercio bilateral con India, que alcanzó los $ 95 mil millones en 2013, al tiempo que usa la nación democrática para equilibrar el poder de China en la región. Al extender la mano de la amistad a todos ellos, Modi está siendo diplomático; pero también mantiene abiertas sus opciones para forjar asociaciones que maximicen los beneficios para la India, tanto financiera como políticamente.
Es posible que India no llegue a su destino deseado en línea recta o en el plazo establecido por Modi, pero es muy probable que se convierta en un jugador líder en las esferas económica y geopolítica muy pronto.
Sanjay Sanghoee es un comentarista de negocios. Ha trabajado en los bancos de inversión Lazard Freres y Dresdner Kleinwort Wasserstein, en el fondo de cobertura Ramius Capital, y tiene un MBA de Columbia Business School.
fuente: India: ¿La próxima superpotencia?
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