Hay dos cosas que muchas personas confunden: el gobierno parlamentario, en el cual el Primer Ministro es elegido por el Congreso (es decir, el líder del partido mayoritario o coalición); y representación proporcional, que se refiere a cualquier sistema que garantice que un porcentaje dado de votantes pueda obtener un porcentaje correspondiente de representación en el parlamento. Cualquiera de estos puede existir sin el otro: el Reino Unido y Canadá tienen un gobierno parlamentario pero no una representación proporcional, y muchos países de América Latina tienen sistemas presidenciales (no parlamentarios) pero cierto grado de representación proporcional.
De estos dos, creo que la representación proporcional conduciría a un cambio mayor en nuestro panorama de fiestas. El sistema no proporcional que utilizamos, llamado “pluralidad” o “primer post”, tiende a reducir el espectro ideológico a dos partes, y cada una de ellas es una “gran carpa” de varios grupos de interés aliados pero distintos. También tiene una serie de otros efectos poco saludables: reducción de la rendición de cuentas, elecciones ocasionales en mal estado ganadas por alguien a quien la mayoría no le gusta, fomentando campañas negativas … la lista continúa. Simplemente cambiar a un sistema parlamentario, sin cambiar el sistema de votación, no cambiaría nada de eso.
¿Qué cambiaría entonces? Bueno, por un lado, el Primer Ministro tenderá a ser aún más un miembro del partido, como el Presidente de la Cámara en realidad. Personas externas como Donald Trump o incluso Bernie Sanders tendrían pocas posibilidades.
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Para otro, el “gobierno dividido”, donde un partido controla la Casa Blanca y otro controla el congreso, no sería una cosa. Los partidos gobernantes tendrían menos obstáculos para llevar a cabo su plataforma; y, en general, los votantes los harían más responsables de esa plataforma, tanto en su implementación como en sus consecuencias.
Otra consecuencia sería una mayor disciplina del partido. Se espera que los congresistas de un partido dado voten con ese partido de manera más consistente, especialmente en asuntos relacionados con la plataforma.
En mi opinión, hay ventajas y desventajas en un sistema parlamentario; pero si el sistema es parlamentario o presidencial, no hay absolutamente ninguna buena razón para no preferir la representación proporcional.