He vivido en China durante cinco de los últimos 15 años. Durante ese tiempo he formado relaciones cercanas con varios chinos; comido en sus casas; salir con sus familias; sido tomado como discípulo a puerta cerrada de un maestro de kung fu; vivía con su maestro en (lo que entonces era) las afueras de la ciudad; realizó un trabajo de campo etnográfico que consistió en pasar el rato con empresarios chinos; Recibí algunas docenas de propuestas de matrimonio; y así. Los únicos momentos en los que no estaba completamente consciente de que soy un hombre blanco estadounidense y no soy, de hecho, chino probablemente involucrado estar dormido o borracho ridículamente (estoy tomando mi tercer vaso de ajenjo mientras escribo esto, y estoy todavía consciente de que no soy chino y que no estoy integrado de ninguna manera en la sociedad china). Presumiblemente ser chino estadounidense y haber pasado parte de su infancia en Beijing hace que la experiencia de Kaiser sea diferente a la mía. Pero supongo que la mayoría de los expatriados no étnicamente chinos son generalmente conscientes de que no son chinos. Existe la barrera del idioma y el hecho de que su extrañeza entra en interacciones con bastante frecuencia. La gente lo comenta explícitamente o lo trata de manera diferente porque es extranjero. No importa cuántas veces vaya a la tienda de convivencia del vecindario y tenga conversaciones con la mujer detrás del mostrador en mandarín, ella siempre me trata como si no pudiera hablar chino. En lugar de usar mi nombre, las personas a menudo se dirigen a mí como “ustedes extranjeros”.
Estoy seguro de que Israel Epstein tendría una respuesta fascinante a esta pregunta, pero para el resto de nosotros, los no chinos en China, que no somos apátridas y no hemos vivido aquí durante 90 años, no tanto.
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