No puedo dar una respuesta definitiva a esto, pero ciertamente hubo varios factores en juego.
Una fue que la elección de Clinton fue facilitada en parte por la presencia de un tercer candidato, H. Ross Perot, en la boleta. Es sorprendente de alguna manera que George HW Bush perdió las elecciones ante un neófito, y Perot ciertamente drenó al menos tantos votos de Bush como lo hizo de Clinton, y probablemente mucho más. Perot era un populista con una línea atractiva de patrones, pero ciertamente era más atractivo para los del centro y la derecha que para la izquierda, por lo que la elección de Clinton no necesariamente significaba que el país se hubiera vuelto repentinamente hacia los demócratas.
Con eso, mientras Clinton trajo cambios sustanciales al Partido Demócrata y lo alejó del gran liberalismo gubernamental que comenzó con FDR y se había agotado en la década de 1980, o incluso antes, ese cansado liberalismo todavía estaba presente en el Congreso, y esto puede han representado el último nudo de la muerte para ello. Uno puede combinar eso con el hecho de que las elecciones de mitad de período casi siempre muestran una caída para el partido que ejerce la presidencia, y el hecho de que los demócratas todavía estaban en el proceso de finalmente perder el control dentro de los estados del sur.
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Clinton también tuvo un muy mal comienzo en su presidencia. Tuvo la suerte de recuperarse, y fue agregado en parte por las fallas de Newt Gingrich, que solo se hicieron evidentes después de las elecciones de 1994. Pero en ese momento, Clinton se había equivocado mucho con la política al comenzar con “no preguntes, no digas”, mientras admiro que comenzó el cambio en nuestra narrativa nacional sobre gays y lesbianas, la política fue prematura –Y su intento de lograr la atención médica universal y su decisión de poner a su esposa a cargo de ella fueron desastres políticos. Estaba en muy mal estado en 1994 y no le dio a los demócratas mucho para seguir.
Finalmente, el “Contrato con América” de Gingrich, que resultó ser un truco y un problema, resultó fresco y nuevo en ese momento, y proporcionó energía para una nueva raza de candidatos republicanos, revitalizando temporalmente al partido de Reagan, que había se volvió un poco rancio después de 12 años de gobierno presidencial.