Corea del Sur podría proporcionar su propia defensa sin la ayuda de Estados Unidos. Pero nadie quiere eso, especialmente los chinos y japoneses, y sobre todo los estadounidenses. El artículo de Cato está equivocado de muchas maneras. Corea del Sur está reduciendo su número de soldados, no porque estemos gastando menos en defensa. Con un 2,7% del pib, gastamos un porcentaje mucho mayor en efectivo que cualquiera de los aliados de la OTAN. Estamos reduciendo el tamaño porque nos estamos quedando sin niños para reclutar. El ejército de Corea del Sur ve el precipicio de la población que se acerca rápidamente debido a nuestra tasa de natalidad alarmantemente baja y no tiene otra opción.
Además, la guerra moderna requiere más soldados profesionales en lugar de carne de cañón. El ejército surcoreano ha aumentado sus capacidades de muchas maneras. Hemos estado comprando alas de caros bombarderos de combate y fuimos uno de los primeros aliados de EE. UU. En ordenar el F-35. Nuestros destructores Aegis son más grandes que los cruceros de la Segunda Guerra Mundial. Nuestros tanques K-2 Black Panther son impresionantes con control de fuego hecho en Alemania, armadura compuesta y un sistema de defensa activo que puede derribar misiles y proyectiles antitanque, literalmente golpeando balas con balas.
También entrenamos mucho más duro que cualquiera de los aliados de Estados Unidos. Nuestros pilotos de la fuerza aérea entrenan contra los mejores escuadrones agresores de Estados Unidos en ejercicios de Bandera Roja y Max Thunder, y nuestros submarinistas participan en RimPAC. Desde la década de 1990, invertimos miles de millones de dólares y reservamos grandes extensiones de bienes inmuebles preciosos para un centro de entrenamiento computarizado donde podemos entrenar a nuestros soldados de manera realista con una etiqueta láser de grado militar, una versión de infantería del Centro Nacional de Entrenamiento del Ejército de EE. UU. En Fort Irwin. También creamos el Scorpion Battalion, una unidad agresiva que lucha batallas simuladas contra las unidades que vienen a entrenar. Los Escorpiones luchan como una unidad de élite de guardabosques de Corea del Norte cuando sus fuerzas convencionales estaban en su apogeo a fines de la década de 1980 antes de la hambruna en Corea del Norte. La diferencia es que los Scorpions tienen equipos de visión nocturna y otros equipos modernos mejorados. Cualquier oficial norcoreano de ese período se habría sentido orgulloso de comandar una unidad como los Scorpions.
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Corea del Sur no lo es, y nunca ha reducido su gasto en defensa porque pensamos que los estadounidenses podrían rescatarnos. Cualquiera que diga que las fuerzas convencionales de Corea del Norte son más fuertes que Corea del Sur es ignorante o es un cabildero para el complejo industrial militar que quiere vendernos armas caras. Probablemente necesitemos armas más caras, pero no necesariamente del tipo que intentan vender.
El artículo también está equivocado sobre las consecuencias de que Estados Unidos abandone Corea del Sur. Sería desastroso para la región. No conduciría a “una mejor preparación militar de Corea del Sur” y Corea del Sur sería más un “adulto”.
Si los EE. UU. Repentinamente decidieron empacar la 2da División de Infantería del 8º Ejército y llevarlos a Estados Unidos, la 7ª Manada de Lobos de la Fuerza Aérea y los aviones de guerra electrónica especializados se alejaron, y la 7ª Flota partió y nos dijo que no regresarían, y El presidente Trump derogó nuestros tratados de defensa y disolvió el Comando de Fuerzas Combinadas (que tiene el mando operativo de las fuerzas militares de Corea del Sur y EE. UU. En Corea). Nos sorprendería y enojaría, pero podríamos superarlo rápidamente.
En cuestión de días, los desechos nucleares que se encuentran en tanques de agua en nuestros reactores nucleares desaparecerían en silencio. Esto es un desperdicio que los estadounidenses realmente prometieron deshacerse de nosotros hace décadas, pero no han podido hacerlo. El OIEA reaccionaría y nos enviaría cartas de enojo ya que ese combustible contiene plutonio y otros materiales que podrían convertirse en armas nucleares (una de las razones por las que los estadounidenses querían ocuparse de los desechos por nosotros).
Nuestros servicios de espionaje estarían volando por todo el mundo y estaríamos llamando a todos los favores que hicimos a cualquiera que sepa cómo reprocesar el desperdicio de combustible para fabricar armas. Los servicios de contraespionaje en Rusia, Israel, Sudáfrica, India y Pakistán notarán una extraña actividad de los ’empresarios’ de Corea del Sur que contactan a científicos, ingenieros y técnicos que solían trabajar en sus programas de armas.
Nuestros diplomáticos en China y Rusia estarían ocupados haciendo lo que sea necesario para evitar que interfieran. Incluso podemos tragarnos nuestro orgullo a lo grande y apestar a Japón, nuestros antiguos amos coloniales. Dentro de un año, posiblemente dentro de 6 meses, probaremos los diseños de armas en simulación y probaremos nuestra primera bomba nuclear en los próximos 3 años.
Durante ese tiempo, el ejército surcoreano iría de juerga para fortalecer sus fuerzas convencionales. Tendríamos que comprar el equipo que tenían los estadounidenses, no solo inteligencia sofisticada y armas de guerra electrónica, sino mucho equipo logístico mundano. Actualmente, el ejército de Corea del Sur tiende a gastar mucho en “dientes”, armas de combate como tanques, cazas y buques de guerra, mientras que gasta menos en la “cola” necesaria para apoyarlos: logística como tanques aéreos, vehículos de recuperación y reparación, y especialistas unidades de apoyo como ingenieros de combate. Esta es una división natural del trabajo con nuestros aliados estadounidenses. Lo último que necesitamos en una guerra con Corea del Norte es que los niños estadounidenses regresen a casa en bolsas para cadáveres y con las extremidades faltantes. Vimos lo rápido que el público estadounidense pierde el estómago para luchar en la Guerra de Vietnam. Entonces nuestros hijos derramarían más sangre y los estadounidenses derramarían más sudor y gastarían dólares. Si los estadounidenses se van, tendremos que derramar sangre y gastar mucho más dinero.
También necesitaríamos aumentar nuestras reservas de combustible y municiones en órdenes de magnitud. Comenzaríamos proyectos de construcción para construir tanques de almacenamiento subterráneos para depósitos de combustible y municiones.
El complejo industrial militar de Corea del Sur obtendría ganancias inesperadas, pero el resto de Corea del Sur se endeudaría profundamente. Como nos enojaríamos mucho con los estadounidenses por dejarnos afuera en el frío, las industrias de defensa israelíes y europeas se volverían realmente ricas.
El resultado final será otro país con armas nucleares en una región volátil. Asia oriental era crónicamente inestable hasta Pax Americana. En el siglo XIX-XX, los chinos, japoneses y rusos lucharon entre sí en Corea. Después de que Japón nos anexó, invadieron China y los eventos llevaron a atrocidades como la Masacre de Nanking. Incluso cuando Stalin y Mao fueron aliados durante la Guerra de Corea, Stalin contuvo los suministros clave que había prometido, especialmente la artillería antiaérea, lo que causó la muerte de muchos más soldados chinos de lo que debieron. Mao se enfureció por la traición de Stalin y se sembraron las semillas de la grieta sino-soviética.
Hoy, China es el mayor socio comercial de Corea, las damas japonesas disfrutan viendo K-dramas, las amas de casa coreanas disfrutan de sus ollas arroceras Zojirushi, los científicos rusos investigan en laboratorios de Corea del Sur y enseñan en nuestras universidades, y todos nuestros niños juegan League of Legends. Pero debajo de eso, tenemos una historia compleja. Aunque todos nos quejamos de los estadounidenses dominantes, ruidosos, con mano de jamón y de gran tamaño, desconfiamos el uno del otro mucho más de lo que desconfiamos de los estadounidenses. Si los estadounidenses ya no están aquí, dudo que Asia Oriental vuelva repentinamente a su estado inestable antes de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no mejorará.
Corea del Sur se está armando hasta los dientes, y Corea del Norte jugando su estilo de vida no hará que la región sea más pacífica o estable. Ahora que el Comando de Fuerzas Combinadas liderado por Estados Unidos ya no tiene el mando operativo sobre los surcoreanos con armas nucleares, Japón, China y Rusia, todos se sentirán menos seguros. Japón también sentirá que necesita armas nucleares y a los chinos y los rusos no les gustará en absoluto. Rusia, China y Japón tienen políticos que están felices de jugar con sus sentimientos nacionalistas. Esto podría conducir a una carrera armamentista en el este de Asia.
Para los estadounidenses, las cosas pueden no ser tan miserables como las de los coreanos, chinos, japoneses y rusos. Tienen el Océano Pacífico separándolos. Sin embargo, también sufrirán pérdidas económicas en la economía global interdependiente.
Pero la mayor pérdida para los estadounidenses serán los costos de oportunidad y las pérdidas intangibles. Al colocar solo 27,000 soldados en Corea (por cierto, Corea del Sur paga la mitad de la factura por su base, por lo que en realidad le costará más a los estadounidenses basarlos en otro lugar), Estados Unidos planta su bota firmemente en el este de Asia. Mantiene la paz y crea prosperidad y estabilidad y establece a los Estados Unidos como la principal superpotencia. Si abandonan Corea, ya no tienen piel en el juego y otros percibirán que los estadounidenses no están dispuestos a ser el líder. Si bien es posible que los estadounidenses sean prósperos y felices sin ser la superpotencia principal, definitivamente no será lo mismo.
Inevitablemente, habrá un momento en que el poder estadounidense sea eclipsado por China y quizás incluso por India. La demografía y las tendencias económicas son claras. Sin embargo, no beneficiará a los estadounidenses hacer que ese día llegue antes de lo necesario.
