Cualquiera que defienda los principios en los que se fundó nuestro país no lo justifica. Lo encontramos aborrecible, desagradable y vergonzoso.
Fue creado por y para aquellos que “renunciarían a la libertad esencial para comprar un poco de seguridad temporal”. El tipo de personas que terminan sin merecer libertad ni seguridad porque carecen de la fe en la humanidad, la esperanza y la confianza en nuestro mejor naturalezas que exige la democracia. La democracia es un riesgo. La libertad es riesgo. Nuestro estilo de gobierno exige mucho de nuestra gente. Exige que participemos, ciudadanos informados, exige la disposición a comprometer, exige que consideremos a los demás como nos consideramos a nosotros mismos. Cada voto que emitimos afecta a todos los demás ciudadanos, millones de otros seres humanos. Y la mayoría de nosotros no estaríamos dispuestos a someternos a la voluntad de la mayoría, si no tuviéramos cierto nivel de confianza en esos millones de otras personas. Es la forma de gobierno más tonta, ingenua, valiente, esperanzadora y justa que la humanidad aún tiene que idear. Es un privilegio vivir en un país que se basó en esas creencias. Un privilegio vivir en un país con personas que me cabrean muchísimo, pero que honestamente tienen poco poder sobre mí. Una persona puede odiarme por ser anti-triunfo, pero no pueden denunciarme a las autoridades por ello. No puedo meterme en la cárcel por eso. No todavía, de todos modos. Vale la pena arriesgarse, para mí.
El verdadero problema con los terroristas no son las pocas personas que logran matar en sus ataques. Me aflijo por cada vida perdida en el 11 de septiembre (y, por cierto, el bombardeo de la ciudad de Oklahoma, los innumerables ataques suicidas casi a diario en el Medio Oriente, etc.) y me disculpo si parece que creo que sus muertes no fueron importantes. No lo son Pero soy un pragmático de corazón. La gente muere. Prefiero arriesgarme a morir en un ataque terrorista y luego ver a mi país, por miedo, elegir la seguridad sobre la libertad y perder nuestra democracia.
No somos lo que se supone que debemos ser. Lo que estábamos destinados a ser. Nos hemos quedado muy cortos de nuestros ideales y hemos olvidado lo verdaderamente raro que es un privilegio de la democracia. Pero creo, ferozmente, en esos ideales todavía. Estoy dispuesto a morir por ellos. Tortura, embarque en el agua, detención sin acusación, representación o juicio, estas cosas están debajo de nosotros. Las personas bajo regímenes totalitarios nos miran como un ejemplo de lo que puede ser la vida libre. Se aferran a nuestros ideales. ¿Cómo podemos hacer menos? No podemos ser ese ejemplo para todas las personas amantes de la libertad que afirmamos ser, cuando existen cosas como los campos de detención de la Bahía de Guantánamo.
Mi vida, de una forma u otra, será más corta de lo que desearía que fuera. Con suerte, mi país y los ideales que representa (y yo) vivirán mucho más. Por lo tanto, nunca estaré de acuerdo con la tortura, la detención ilegal o cualquier versión de la lucha contra el fuego con fuego. Nunca estaré de acuerdo con ver a mi país comprometiendo nuestra libertad por seguridad. Aquellos que desean daño a mi país pueden estar dispuestos a enfrentar atrocidades, pero mi corazón se rompe al vernos responder en especie. Si ese es el costo de protegerme, no vale la pena. Otro, obviamente, no está de acuerdo. Pero somos mucho más fuertes que cualquier terrorista al azar, en términos de recursos y capacidad de daño. Y creo que debemos ejercer ese poder con gracia, si queremos ser dignos de él. Prefiero vernos luchar contra el fuego con agua. Elige el camino más difícil. Si queremos tener la victoria, seamos dignos de ella.
O, por mucho que los torturamos, los terroristas ganan. Porque quieren que tengamos miedo, quieren destruirnos. Y la América que existe solo en nombre, una América asustada, una América con nuestros ideales y personas comprometidas más allá del reconocimiento, está completamente destruida.
