Si fuera por mí, Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron y todos ellos tendrían funerales estatales. Tengo que diferir con Peter Hawkins en un punto importante. Creo que sería meritorio honrar a cada hombre y mujer que sirve como primer ministro con un funeral oficial.
Los monarcas británicos son las figuras unificadoras en el gobierno, y sirven al país de manera única. Aún así, el monarca lo hace con gran esplendor, gran estilo y comodidad durante su reinado. El estrés y los problemas del país con poca frecuencia los mantienen más allá de su hora de acostarse habitual.
Los primeros ministros, por otro lado, ya sea que los historiadores los consideren buenos o malos, sirven en la política a un gran costo para ellos y sus familias. Para ascender en la escala política en el sistema actual se requiere un tremendo esfuerzo y dedicación. Para llevar a cabo los deberes trotamundos del primer ministro, y mientras tanto comparecer ante el parlamento semanalmente, se requiere un sacrificio considerable de la vida personal y, por lo general, de la salud. La prueba está en el envejecimiento de los hombres y mujeres que han ocupado este alto cargo. Los primeros ministros, por regla general, pueden ser divisivos, pero honrarlos ceremonialmente después de la muerte como una costumbre podría (y creo que debería) ser una forma para que el pueblo británico celebre el valor del servicio público.
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Dejar esta decisión a cada gobierno es una mala opción, y en eso estoy de acuerdo con Peter. Esto tiene el beneficio de dar flexibilidad al gobierno del día (lo que puede ser bueno, supongo), pero politiza la decisión de celebrar un funeral público. Los argumentos irrespetuosos sobre si un político anciano o fallecido recientemente merece un gran funeral son horteras y en su mayoría no tienen sentido. En todo caso, tales debates socavan el funeral eventual si se celebra uno.
La sugerencia de Peter de que los políticos, incluidos los primeros ministros, no deberían recibir funerales estatales de lujo me parece mejor que dejar la decisión al gobierno. Sin embargo, esto pierde la oportunidad de llamar la atención sobre la importancia del servicio público. Excluir a los políticos de ser honrados parece implicar que solo alguien que sea completamente consensuado e inofensivo, como una persona de sangre real que vive en un palacio y asiste a eventos de caridad, merece reconocimiento nacional por sus servicios al país. En cuanto a los rituales nacionales, los valores expresados al honrar al monarca son importantes pero bastante limitados.
En una sociedad moderna, donde el monarca es un testaferro de facto , parece práctico y honorable celebrar ritualmente la vida de todos aquellos políticos que sirven, a menudo a un gran costo para su salud y vida, en el arduo trabajo de primer ministro.
Quizás me inclino a pensar de esta manera porque soy estadounidense. Tenemos pocas figuras ceremoniales además del presidente y la primera dama. Aun así, creo que mi opinión es aplicable a Gran Bretaña. Aunque vivimos en diferentes culturas al otro lado del Atlántico con diferentes costumbres, algunas de estas cosas son comparables.
