Probablemente debería haberlo previsto, pero no lo pensó bien. Esta es una falla común entre los políticos, y es por eso que tenemos la Ley de Consecuencias Involuntarias.
La mayoría de las veces, cuando las personas obtienen algo del gobierno, quieren más. Tony Blair le dio a los escoceses un autogobierno limitado y ahora una parte considerable de la población escocesa quiere todo.
Jonathan Cardy y Stephen Mawhinney señalan lecciones que podrían haberse aprendido de la situación irlandesa a principios del siglo XX. Déjame agregar otro. Como señala Stephen, en las elecciones generales del Reino Unido de 1918, el partido separatista Sinn Féin ganó casi todos los escaños en lo que hoy es la República de Irlanda. En lugar de proceder a Westminster y discutir con los políticos del Partido Liberal como lo habían hecho sus predecesores en el descentralizado IPP, los parlamentarios de Sinn Féin se reunieron en Dublín y se declararon a sí mismos como el parlamento (Dáil) de una nueva república irlandesa.
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Durante los siguientes tres años, el Dáil funcionó de muchas maneras como el gobierno de facto (aunque ilegal) de Irlanda. Los tribunales de Sinn Féin fueron particularmente exitosos e incluso personas de una persuasión unionista británica los utilizaron, por lo que el sistema judicial oficial cayó en gran medida en desuso. Los voluntarios de Sinn Féin proporcionaron vigilancia rudimentaria en áreas rurales y pueblos pequeños (después de que los ataques del IRA forzaron el cierre de cuarteles más pequeños de la Real Policía Irlandesa). Michael Collins, como Ministro de Finanzas, recaudó un exitoso préstamo nacional, que financió operaciones gubernamentales como el desarrollo de pesquerías costeras que habían sido muy descuidadas bajo el dominio británico. La mayoría de los consejos de condado también llegaron a manos de Sinn Féin, dejando a los separatistas en control de la construcción de carreteras y otras obras públicas.
El punto es que Sinn Féin le mostró al pueblo irlandés que un gobierno independiente podía trabajar, y el pueblo se acostumbró a vivir bajo un gobierno irlandés. Cuando Michael Collins dirigió una delegación irlandesa a Londres para negociar con Lloyd George y Winston Churchill en diciembre de 1921, la devolución ya no estaba en la agenda.
En otras palabras, una vez que los irlandeses se acostumbraron a una administración irlandesa, por limitados que fueran sus poderes, dejaron de estar satisfechos con las medias medidas. La separación completa era el siguiente paso inevitable. Tony Blair dio libremente a los escoceses lo que los irlandeses tuvieron que tomar por la fuerza.