¿Fue la esclavitud de chattel en las Américas y el Congo el resultado del capitalismo?

No. La trata transatlántica de esclavos se desarrolló mucho antes de que naciera el capitalismo y en realidad era una parte vital de un sistema que se ve como el opuesto diametral del capitalismo de libre comercio.

Cuando las potencias europeas comenzaron a desarrollar colonias americanas y compraron esclavos para trabajar en las plantaciones de sus dominios recién establecidos, la mayoría de los europeos estaban firmemente a favor de la doctrina económica conocida como mercantilismo.

El mercantilismo es esencialmente el reflejo económico de la monarquía absoluta, es la ideología fiscal de los imperios europeos tradicionales. Se trata de maximizar la ganancia y la acumulación monetaria, y desarrollar colonias a través de empresas autorizadas. Es un sistema en el que el gobierno real es completamente responsable de la administración económica, y se supone que la economía de una sociedad se mueve orgánicamente.

En ese sentido, no era de ninguna manera similar al capitalismo de libre mercado, en el que las corporaciones pueden formarse, competir y crecer por sí mismas, sin intervención del gobierno.

También vale la pena señalar que el capitalismo realmente fue de la mano de la industrialización. Fue una faceta de la creciente ideología liberal, y fue originalmente promovida por la clase media de comerciantes y nuevos industriales, quienes a través de su riqueza recién creada, gozaron de más y más influencia. En lugares como Estados Unidos, estos industriales también se convirtieron en firmes adversarios de la esclavitud, y aparentemente no la necesitaban para competir. La región del noroeste fuertemente industrializada de los Estados Unidos, por ejemplo, superó la producción de los estados esclavistas del sur, incluso sin la supuesta ventaja de la mano de obra gratuita.

No creo que sea una coincidencia que las sociedades de todo el mundo comenzaron a prohibir la esclavitud tan pronto como se industrializaron, o que el abolicionismo fue siempre una causa favorita de los partidos liberales de Europa. De hecho, sé que muchos historiadores llegarían a decir que la abolición de la esclavitud fue más el resultado de la introducción del capitalismo.

La esclavitud tiene una larga y sórdida historia a lo largo de la existencia humana. No es el resultado de ninguna filosofía socioeconómica particular, sino que tiene sus raíces mucho más profundas en la naturaleza humana. Esta parte particular de la naturaleza humana es el deseo de controlar y beneficiarse de los demás.

Esta falla particular se demuestra innumerables veces en casi todas las filosofías de gobierno que conoce el hombre, desde nuestros modernos sistemas basados ​​en méritos y capitolios, hasta el socialismo de varios sabores, hasta el gobierno basado en la religión. Al intentar fijar cualquier ocurrencia particular de esta práctica atroz en una filosofía de gobierno particular, se pierde el bosque para los árboles, y muestra una profunda falta de voluntad para aprender de los errores similares cometidos por otras teorías de gobierno.

En cuanto a la pregunta directa, es menos que este episodio particular de esclavitud haya sucedido a causa del capitalismo, como sucedió bajo él. No comprender esta distinción significa que la propensión a caer en modos de pensamiento que permitirían que la esclavitud surja nuevamente no puede ser confrontada directamente. Si intentamos vincular la práctica a una filosofía desfavorable (y al hacerlo, ignoramos todos los otros casos muy comunes de esclavitud que han impregnado la historia humana, incluso hasta el día de hoy), nos cegamos a los modos de fracaso de nuestras propias filosofías preferidas . Esto, como también se ha demostrado una y otra vez, solo puede resultar en tragedia.