La alternativa al capitalismo, la propiedad estatal de los medios de producción, es evidentemente peor para el medio ambiente. [1] Las industrias estatales de China se encuentran entre los contaminadores más notorios del mundo. La Unión Soviética fue un desastre no mitigado para el medio ambiente. [2]
Las economías capitalistas desarrolladas tienen un mejor historial ambiental, las economías socialistas tienen un pésimo historial. En las economías capitalistas del primer mundo como Estados Unidos, las emisiones de carbono están disminuyendo, la contaminación del aire está disminuyendo drásticamente, la nueva tecnología verde ha reducido los impactos ambientales. [3]
- ¿Cuáles son las contradicciones inherentes dentro del sistema capitalista?
- ¿Te molesta que el tipo actual de capitalismo permita a personas como Trump llegar tan lejos como él?
- ¿Cuáles son tus comentarios favoritos que muestran la locura del capitalismo corporativo?
- Esto ha estado en mi mente por un tiempo. ¿Es el capitalismo mejor que el comunismo a escala global?
- ¿Por qué Bertrand Russell no practicó el escepticismo consistentemente en términos de socialismo y comunismo?
La propiedad privada de los medios de producción, la definición más simple del capitalismo, no es la causa del problema. Entonces, abandonarlo no es la solución. La degradación ambiental es más una consecuencia de la etapa de desarrollo económico y la falta de instituciones fuertes y el estado de derecho que puedan equilibrar el bienestar general con los intereses económicos.
Muchas de las características del capitalismo que carecen de socialismo permiten una mejor protección del medio ambiente.
- Un estado de derecho fuerte es un requisito previo para que el capitalismo proteja los derechos de propiedad. Pero también garantiza instituciones sólidas capaces de hacer cumplir las normas ambientales.
- La elección del consumidor puede imponer la protección del medio ambiente a través de las fuerzas del mercado.
- Las economías capitalistas generalmente también son democracias con procesos políticos a través de los cuales las preocupaciones ambientales pueden encontrar voz en la política reguladora del gobierno. Los sistemas totalmente socialistas o comunistas son casi siempre autocracias en las que los procesos democráticos son en gran medida simbólicos si es que existen.
Ningún economista argumenta que descartamos el capitalismo porque no hay nada sobre el capitalismo que lo haga intrínsecamente más hostil al medio ambiente que el socialismo. De hecho, todo lo contrario es cierto.
[Editar, agrega evidencia adicional] Dondequiera que haya ocurrido la propiedad estatal de los medios de producción, ha seguido la devastación ambiental. Durante el “Gran salto hacia adelante”, mucho antes de la apertura de China hacia el oeste, millones de acres de tierras de cultivo chinas se volvieron improductivas. En 1990, el 40% de la gente soviética vivía en áreas con calidad del aire 3-4 veces peor que el nivel máximo de seguridad. Los soviéticos envenenaron ríos enteros con contaminantes industriales y drenaron el mar de Aral. En Polonia, la lluvia ácida fue tan severa que muchas vías de ferrocarril se corroyeron tanto que quedaron inutilizables. En Alemania Oriental, el 40% de los bosques fueron severamente dañados por la lluvia ácida.
Esto se explica por el fenómeno conocido como la tragedia de los bienes comunes. Cuando nadie posee algo, se alienta a todos a explotarlo para su propio beneficio. Además, el socialismo es fundamentalmente incompatible con la libertad. En ausencia de un motivo de lucro para alentar el trabajo productivo, se requiere la coerción del gobierno para obligar a la actividad económica. Esta cultura de coerción conduce inevitablemente a una locura esquina para cumplir con los objetivos de producción obligatorios centralmente.
Los críticos del capitalismo apuntan a su dependencia del afán de lucro, más peyorativamente, la avaricia. Sin embargo, como el economista ganador del Premio Nobel Milton Friedman le dijo a Phil Donahue en un famoso intercambio de 1979 que defiende el capitalismo, “¿Hay alguna sociedad que conozca que no se desarrolle con codicia? ¿Cree que Rusia no se basa en codicia?”
El comportamiento egoísta es una característica fundamental de la naturaleza humana. La diferencia es que el capitalismo canaliza esto a fines productivos.
Notas al pie
[1] ¿Por qué el socialismo causa contaminación? Thomas J. DiLorenzo
[2] Si crees que el comunismo es malo para las personas, mira lo que le hizo al medio ambiente
[3] Calidad del aire nacional: estado y tendencias de contaminantes atmosféricos clave