La declaración de derechos es parte de la constitución. Llamar a la constitución la declaración de derechos es lo mismo que llamar al capítulo 3 de un libro el libro mismo.
En el caso de los Estados Unidos, la declaración de derechos se presenta en forma de enmiendas. Básicamente, después de que se redactó la constitución, los padres fundadores se dieron cuenta rápidamente de que habían dejado de lado algunas cosas básicas, como las garantías de la libertad de expresión, la libertad contra registros e incautaciones ilegales, la libertad de reunirse pacíficamente, etc.
Entonces aprobaron estas libertades como enmiendas (básicamente adiciones) a la constitución.
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Otros países, que han tenido como ejemplo la constitución de los Estados Unidos, ya incorporan la declaración de derechos en sus constituciones (es decir, la declaración de derechos no son enmiendas, sino que se establecen desde el principio).
Para ser justos, los escritores de la constitución de los Estados Unidos tenían mucho en qué pensar. Estaban muy preocupados por:
- Limitar el poder ejecutivo: temían que el presidente pudiera llegar a ser tan poderoso como un rey (ya que se rebelaban contra Gran Bretaña, la idea de un soberano real no era popular)
- Descubrir cómo funciona el federalismo: delinear el poder estatal y federal fue un tema espinoso y lo siguió siendo durante muchos años. (Algunos dirían que el problema aún no se ha resuelto hasta ahora).
- Tratando de aprender de los errores: la Constitución actual es el segundo intento de deletrear al gobierno estadounidense. La primera Constitución fueron los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua, que finalmente resultaron difíciles de manejar e inviables.
La Constitución, sin la Declaración de Derechos, fue producto de las preocupaciones anteriores.