¿Ha existido alguna vez un gobierno con un derecho constitucionalmente consagrado a separarse?

De hecho, las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética tenían el derecho constitucional de separarse, que es exactamente lo que hicieron cuando la Unión Soviética comenzó a colapsar. No podían hacerlo antes, cuando el gobierno comunista aún era fuerte, porque el gobierno central soviético los habría mantenido en la Unión por la fuerza, sea lo que sea que diga la constitución. Pero para 1991 la voluntad y el poder de mantener unida militarmente a la URSS ya no existían, por lo que las repúblicas se separaron legalmente y el gobierno central no pudo hacer nada.

Además, creo que algunos pequeños estados unificados tienen derecho a la secesión incorporada en sus constituciones: por ejemplo, creo que Tobago puede retirarse de la unión con Trinidad cuando lo desee, pero nunca lo ha querido.

En general, las constituciones federales como las de EE. UU., Canadá y Alemania ni siquiera abordan la secesión, como si mencionarlo lo hiciera posible. Sin embargo, creo que la constitución australiana prohíbe específicamente a cualquier estado separarse de la Commonwealth australiana.

Los estados unitarios como Francia, España y Nueva Zelanda (es decir, países con un solo nivel de soberanía y sin subniveles de gobierno como estados o provincias) son aún menos propensos a reconocer la posibilidad de secesión. España, por ejemplo, es realmente un estado unitario que delega voluntariamente algunos poderes a gobiernos regionales como Cataluña y la Región Vasca. Pero como España no es una federación como Canadá o Estados Unidos, esas regiones no tienen poderes reales y soberanos propios, como lo hace una provincia canadiense. El gobierno federal canadiense no tiene el poder de suspender a un gobierno provincial y “despedir” a su gobierno como lo hizo España en Cataluña, por ejemplo.

APÉNDICE:
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La constitución de los Estados Confederados de América específicamente y definitivamente le dio a cada estado de la Confederación el derecho a separarse. Curiosamente, cuando Su Exaltado Alteza Máxima, Joe Brown, Gobernador de Todas las Georgias, comenzó a hablar de hacerlo, las autoridades de CSA, dirigidos por generales confederados georgianos, lo desanimaron severamente. La Confederación también se opuso fuertemente cuando los condados que forman el estado actual de West Virginia se separaron de Virginia. Se puede decir que el derecho de los estados en la CSA a separarse de él se honró más en la violación que en la observancia.

Como lo demostró el Reino Unido, la Unión Europea tiene una constitución que define el proceso de secesión.