No mucho en absoluto. THAAD y la defensa antimisiles en general no funciona tan bien. Pero incluso las defensas de misiles poco confiables serán positivas para la estabilidad en Corea al reducir la presión sobre los líderes surcoreanos para que tomen medidas preventivas en la próxima crisis con Corea del Norte.
La respuesta de Lin Xieyi, que el sistema de radar de THAAD podría usarse para mejorar la defensa antimisiles para los Estados Unidos (no solo Corea del Sur) es lo que parece ser una de las opiniones populares en China. Se basa en la posibilidad de que el radar de alta potencia en Corea se pueda utilizar para detectar lanzamientos de misiles en China contra los EE. UU., Así como para guiar los interceptores THAAD contra misiles norcoreanos que apuntan a Corea del Sur.
En teoría, el radar de THAAD podría integrarse en dicho sistema. Pero Estados Unidos ya tiene sistemas AEGIS en barcos que navegan cerca de China. Estas naves también tienen el misil SM-3 que, en teoría, puede interceptar misiles en su fase intermedia, a diferencia de la intercepción de fase terminal por misiles THAAD. Por lo tanto, estos sistemas basados en barcos deberían ser una amenaza aún mayor para la destrucción mutua asegurada. Corea del Sur ya tiene sistemas de radar Super Green Pine de fabricación israelí que son casi tan capaces como el radar THAAD.
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Además, EE. UU., China y Rusia tienen redes de satélites que son mucho más efectivas que los radares terrestres para detectar lanzamientos de misiles en las primeras etapas. Debido a la curvatura de la Tierra, cualquier radar terrestre en Corea, a menos que tenga capacidades sobre el horizonte (que ninguno de los radares de defensa antimisiles actuales tiene), no verá lanzamientos de misiles hasta que alcancen alturas bastante altas. Los satélites que miran hacia abajo desde la órbita pueden ver los lanzamientos mucho antes.
Por lo tanto, cualquier capacidad adicional que THAAD aporta al equilibrio nuclear entre Estados Unidos y China es marginal y representa preocupaciones teóricas y políticas. Por supuesto, no hay forma de que los líderes chinos puedan quedarse de brazos cruzados ante la mayor integración y cooperación de las defensas de misiles de Estados Unidos y Corea del Sur en sus fronteras. Pero hay muy pocos cambios en las capacidades técnicas reales.
En términos de defensa de Corea del Sur contra la amenaza de misiles de Corea del Norte, THAAD agrega una capa de gran altitud con fugas a los misiles Patriot y KAMD coreanos de menor altitud. La defensa antimisiles no funciona tan bien en la práctica. Interceptar ojivas de rápido movimiento es inherentemente difícil. Sin embargo, incluso una defensa de misiles poco confiable agregará incertidumbre a un atacante.
El mayor efecto positivo de tener THAAD será una razón adicional para que los líderes surcoreanos estén más tranquilos en la próxima crisis iniciada por Corea del Norte. El ejército de Corea del Sur ha estado construyendo lo que llama una “cadena de muerte” para contrarrestar la amenaza de misiles de Corea del Norte. La cadena de asesinatos involucra ataques preventivos de bombarderos de combate surcoreanos contra misiles norcoreanos, así como incursiones de comando. Cualquier persona en Corea del Sur se preocupa cuando nuestros líderes militares hablan de algo preventivo. La idea de disparar primero nos preocupa, especialmente aquellos de nosotros que tenemos amigos y familiares que sirven en el ejército coreano como reclutas u oficiales. Como menciona la respuesta de Gary Misch, las mejoras en la defensa antimisiles (incluso una poco confiable) reducirán la presión sobre un líder surcoreano para iniciar los ataques preventivos. Esto mejorará la estabilidad en Corea y proporcionará mucha más tranquilidad.