Difícil de decir. No compro la historia alternativa en la que Nixon habría retrocedido y “salvado” a Vietnam del comunismo, porque el Congreso y el público estadounidense ya se habían lavado las manos del conflicto mucho antes de que Watergate se convirtiera en terminal (por ejemplo, la Enmienda Church-Cooper ) Además, al mirar las grabaciones de la Casa Blanca y otros registros contemporáneos, está claro que Nixon, Kissinger y el resto de su personal de política exterior estaban dispuestos a completar la cancelación de Vietnam del Sur una vez que Nixon fuera reelegido. Quizás la formalización de la distensión con China y la URSS se habría intensificado, lo que podría haber ayudado a terminar la Guerra Fría antes.
Apostaría a que la diferencia principal estaría en la política interna. Hay alguna evidencia de que Nixon estaba planeando revertir algunas de las políticas más liberales de su primer mandato, sintiendo que su reelección aplastante le dio el mandato de promulgar su tan publicitada “Nueva Revolución Americana”. Presentó una propuesta de presupuesto para 1973 que sería han recortado gastos en prácticamente todos los departamentos federales. Por un lado, ya estaba retirando la EPA y los grupos ambientales que él mismo había creado durante su primer mandato. Podríamos haber visto algo como la “Revolución Reagan” promulgada antes, aunque de una manera más pragmática.
Aunque hay tantos intangibles aquí para considerar. Las crisis energéticas de mediados y finales de los 70 seguramente habrían sucedido de todos modos, y la respuesta de Nixon durante el breve tiempo que trató con ellos (admitidamente perjudicado por Watergate) no fue inspirador. Sin las revelaciones de Watergate y más tarde del Comité de la Iglesia, que mostró que los problemas en el sistema de gobierno de Estados Unidos se extendieron mucho más allá de Nixon, ¿los estadounidenses se habrían vuelto tan escépticos hacia su gobierno como lo hicieron en última instancia? ¿Qué impacto habría tenido en el desarrollo de la cultura política de Estados Unidos?
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No soy sociólogo y no pretendo tener una respuesta, pero definitivamente vale la pena considerarlo.