Cada vez que un gobierno se encuentra reaccionando a una situación en el mundo, debe considerar cuáles son sus intereses en los eventos y cómo se verán afectados por cualquier resultado dado de la situación. (“¿Tenemos un perro en esa pelea?” Para usar una expresión estadounidense común.) Hay todo tipo de teorías sobre las relaciones internacionales y cómo se desarrolla este proceso, pero en esencia, suponiendo que el gobierno sea capaz de actuar racionalmente, y allí Hay muchos elementos irracionales para las relaciones internacionales: luego seleccionará el curso más apropiado para sus intereses y actuará en consecuencia.
En el caso de Ucrania, Estados Unidos no tiene intereses críticos en juego, al menos no de inmediato. Ucrania existe en lo que mejor se puede llamar ahora una especie de zona política muerta, un vacío político dejado por el colapso de la Unión Soviética en 1991 que aún no ha sido adecuadamente cubierto por otras potencias (externas o locales), en parte porque los países locales aún son débiles y la región está geográficamente fuera del alcance de las potencias externas. Ni Occidente, ni las nuevas potencias en ascenso como India o China tienen vínculos políticos o económicos cruciales con esta región, no lo suficiente como para ir a la guerra por la situación actual de Ucrania. Hay petróleo, carbón y minerales en la región y las líneas de gas natural rusas transitan por Ucrania, pero estos activos económicos son periféricos a la economía global y no merecen la atención de la mayoría de las grandes potencias. Rusia en 1992 se vio obligada a liberar estas antiguas partes de su reino imperial por debilidad (aunque algunos rusos fueron genuinos en su esfuerzo por dejar a un lado su pasado imperial), pero Putin está tratando de reafirmar el control de Moscú en estas tierras y tiene correctamente adivinado que, a pesar de la soberanía de Ucrania, nadie está dispuesto a comenzar una guerra con Rusia sobre Ucrania solo por principios.
Cuando la Unión Soviética se derrumbó, varios ex miembros de su imperio y estados clientes en Europa del Este buscaron ansiosamente la membresía en la Unión Europea y la OTAN, pero mientras que Moscú vio esto como una invasión occidental en la esfera de interés de Rusia, la expansión hacia el oeste fue tan controvertida en el Occidente, como muchos occidentales se vieron heredando un grupo de estados empobrecidos y corruptos con débiles tradiciones democráticas que se convertirían en un agujero negro para los fondos de la UE. Estos sentimientos han disminuido un poco desde la crisis de deuda de PIIGS (Portugal-Irlanda-Italia-Grecia-España) y el surgimiento de algunos actores económicos estrella en Europa del Este (Polonia, Eslovaquia, Rumania), pero sin embargo la dolorosa experiencia de intentar lidiar con la corrupción y algunos de los dolores políticos crecientes de las nuevas democracias ya convencieron a la UE de que no tenía interés en tratar de expandirse más hacia el este en el corto plazo. Esto significó que para Ucrania y los países del Cáucaso, mientras que la UE intentó alentar reformas económicas e inversiones a través de varias “asociaciones”, esencialmente los abandonó a su suerte a mediados de la década de 2000. En el caso de Ucrania, hubo un breve momento de esperanza durante la Revolución Naranja de 2004, pero los victoriosos gobiernos Yushchenko y Tymoshenko (pro-occidentales) demostraron ser tan ineptos y corruptos como el gobierno pro-Moscú Yanukovich que reemplazaron, y el La UE (y EE. UU.) Mantuvo a Ucrania esencialmente al alcance de la mano. De hecho, recuerde que fue frustración con la ineptitud de Tymoshenko que los ucranianos votaron abrumadoramente a Yanukovich para que volviera a su cargo en 2010 a pesar de su reputación de matón. La corrupción y la idiotez de los gobiernos pro-Moscú y pro-occidentales desde 2004 en Ucrania han dejado la economía ucraniana en ruinas, y a pesar de la enérgica defensa de la vecina Polonia, la UE ha descartado en gran medida a Ucrania. El acuerdo que Ucrania debía firmar en noviembre de 2013 (del cual Yanuokovych se retiró repentinamente en el último momento bajo la presión de Putin) fue un intento muy leve por parte de la UE de al menos lograr que Kiev promulgue algunas reformas económicas básicas para detener el flujo de inmigrantes ucranianos en la UE, así como otras formas de contrabando a lo largo de la frontera ucraniana con la UE: narcóticos, inmigrantes ilegales de Asia Central, armas y piratas de artículos populares de consumo mundial.
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Estas reformas debían fomentarse mediante una serie de préstamos de la UE (Ucrania en 2013 estaba al borde de la bancarrota), pero estos fueron diseñados específicamente por los alemanes para no enojar o provocar a Moscú, pero no entendieron que Putin vio ninguna actividad occidental en Ucrania como una amenaza, y de ahí la crisis en la que estamos ahora.
Desde la perspectiva de los EE. UU., Sus intereses en Europa del Este están en la relevancia continua de la OTAN, en parte para preservar la alianza atlántica y ayudar a desarrollar y promover la seguridad en la región. (No solo la seguridad de las amenazas externas, sino también las internas. Varios de estos países, por ejemplo, tienen tradiciones recientes de interferencia militar en la política civil; la OTAN ha ayudado a promover el control civil sobre los militares en países como Polonia y Rumania donde los golpes militares en el siglo 20 ayudó a desestabilizar la región. (Es mi fuerte opinión que de esta manera la OTAN ha beneficiado a Rusia tanto como a Polonia o Estonia, pero no espero un reconocimiento de Putin en el corto plazo ……) Dada la historia de Europa occidental Con Europa del Este, la mayoría de los europeos del Este, incluso aquellos que desconfían de las políticas estadounidenses, dan la bienvenida a la OTAN como un importante compromiso de seguridad para la región.
Entonces, ¿a dónde va Ucrania? Ucrania está más allá de la palidez de la OTAN. Esto significa que si bien Estados Unidos puede evocar el reconocimiento de Rusia de la soberanía de Ucrania y los acuerdos que Rusia ha firmado con respecto a Crimea, no está directamente en el interés de Washington involucrarse. Estados Unidos tiene interés en preservar la estabilidad en Europa del Este y, con ese fin, varios aliados muy nerviosos de la OTAN, Polonia, los países bálticos en particular, están presionando a los estadounidenses para que hagan algo, la mayoría de lo que Washington probablemente haga es simbólico, como enviar Los 12 nuevos F-18 a Polonia esta semana. Se ha hablado en Polonia de presionar a los estadounidenses para que reinicien las conversaciones sobre el escudo de misiles que Putin logró reprimir hace un par de años. Las sanciones económicas son una opción, pero son un arma de doble filo que puede dañar también algunos elementos de las economías de Occidente debido a las inversiones rusas en el extranjero. Aún así, es probable que cualquier sanción perjudique a Rusia mucho más, pero algunos poderosos intereses comerciales en Occidente estarán en contra de ellos.
Putin es consciente de esto y sabe que puede actuar militarmente con impunidad, al menos dentro de esta “zona muerta” limitada donde es probable que ningún otro poder se moleste en disputarlo. El ejército ruso es bastante débil ahora, pero es mucho más fuerte que cualquiera de sus vecinos inmediatos. Esta fue la lección para Putin y el oeste de la guerra de Georgia en agosto de 2008, cuando Putin, aparentemente para salvar a los abjasios y osetios de los ataques georgianos, invadió Georgia. El ejército ruso luchó contra los georgianos, pero la fuerza aérea y la armada rusas atacaron específicamente los activos económicos en Georgia, especialmente aquellos que habían recibido inversiones occidentales. El mensaje fue claro para los georgianos: Rusia puede hacer lo que quiera en esta zona, y ni el presidente George Bush ni Europa occidental iban a hacer nada para detener a Putin. El presidente Bush ni siquiera intentó aplicar sanciones, y Europa occidental se convenció de que los georgianos se lo habían impuesto. (El presidente georgiano Saakashvili había caído en una trampa rusa al responder a las provocaciones en Osetia).
Así que me temo que el problema no es una de las debilidades del presidente Obama, sino la realidad de que Ucrania no vale la pena una guerra para Estados Unidos, y que Occidente en general tiene opciones limitadas. No es probable que Putin haga nada fuera de Ucrania que pueda provocar a Occidente directamente, y mientras permanezca dentro de la zona muerta, solo recibirá condenas verbales de Occidente, lo que lo hará parecer fuerte en casa. Todavía hay peligros: una guerra civil ucraniana podría extenderse a Polonia, Eslovaquia, Hungría o Rumania, todos los miembros de la OTAN que también tienen poblaciones minoritarias ucranianas, y existe el peligro de que una masa de refugiados ucranianos huyan de una invasión rusa que se desborde hacia el oeste. países. (Tengo parientes en Polonia cerca de la frontera con Ucrania que se preocupan por este escenario). Siempre existe el peligro de un cohete o una artillería “accidental” que pueda cruzar una frontera, causando un incidente si Rusia invade Ucrania. Además, los tres países bálticos (miembros de la OTAN) tienen hoy grandes poblaciones étnicas minoritarias rusas, un remanente del dominio imperial ruso / soviético; ¿Se rebelarían o crearían problemas en caso de una invasión rusa de Ucrania basada en la premisa de proteger a los rusos étnicos? Así que este es un momento extraordinariamente peligroso, y hablar de guerra no debe hacerse a la ligera. Nadie sabe lo que Putin está jugando ahora, pero esto puede salirse fácilmente de las manos y ponerse muy feo a escala mundial rápidamente.
Hay un elemento de Rubik’s Cube en la política exterior que hace que sea difícil lograr un objetivo sin dañar a otro.