El sur ha sido fracturado. Se ha fracturado por años; el viejo “Sur sólido” del que los observadores electorales solían hablar no ha existido realmente desde 1956. Es cierto que ha habido elecciones desde 1956 en las que un partido ha llevado a todo el Sur (y ese partido ha sido, en cada caso, el partido republicano), pero eso solo sucedió porque esos fueron años aplastantes. Cuando el sólido Sur todavía era sólido, el Partido Demócrata aún no había rechazado a Jim Crow. Desde que eso sucedió, el Sur ha estado cambiando.
Gran parte del sur es confiablemente republicana. Algunos estados como Mississippi, Alabama y Louisiana tenían muchos votantes nominalmente registrados como demócratas, y se postulaban para cargos públicos como demócratas, pero completamente fuera de sintonía con el Partido Demócrata nacional. Esas personas son republicanos registrados o están muertos.
Pero los demócratas saben que no pueden rendirse en el Sur, y no hay razón para hacerlo. Al igual que Maryland hace un siglo, Virginia se ha vuelto más “norteña” en los últimos años. Este cambio ha sido tan obvio que Bill Clinton hizo una jugada para Virginia las dos veces que corrió. Nunca llevó el estado, pero el hecho de que pensaba que valía la pena disparar dice algo. Carolina del Norte tiende de la misma manera que Virginia, pero no está tan lejos. Será en cuestión de años, especialmente con tantos norteños y occidentales que se mudan al estado. Florida es una historia completamente diferente. El norte de Florida sigue siendo el sur profundo, mientras que el sur de Florida es un estado híbrido del noreste / medio oeste. El corredor I-4, que se extiende por el centro del estado, es el distrito decisivo de este estado decisivo y tiene mucho que ver con la forma en que el estado vota en una elección estatal. Orlando es el corazón de todo.
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Hay otros estados del sur que los demócratas ven como el futuro, pero el éxito requerirá que trabajen en ello durante mucho tiempo. Ven espacio para crecer en Georgia, Tennessee y Texas. Lo más probable es que las carreras presidenciales de 2016 o 2020 no vean a estos estados en juego, pero se avecinan cambios.
Los demócratas también tienen una buena oportunidad de obtener escaños en el Senado en el sur, y no están dispuestos a renunciar a eso. Ambos senadores de Virginia ya son demócratas, pero Carolina del Norte podría volver a enviar un demócrata al Senado. (Carolina del Norte no ha tenido un senador demócrata desde … oh, veamos … ¡desde 2014!)
Básicamente, si los demócratas mantienen a los republicanos alerta en el sur, las oportunidades de los demócratas mejoran allí, y ayuda a evitar que los republicanos crezcan en el medio oeste, el oeste del interior y la costa oeste. (Creo que los republicanos realmente se han rendido en el noreste, aparte de Pensilvania y tal vez en New Hampshire, ¡pero ese es otro debate por completo!) ¡No esperen que los demócratas barran el sur nuevamente como solían hacerlo, sino verlos manejar progresivamente! crecimiento.