Hay una diferencia fundamental entre dos aviones. Tu-160 es más comparable en aplicación con B-1a, no B-1b.
Tanto B-1a como Tu-160 son bombarderos estratégicos con una velocidad máxima de aproximadamente Ma = 2, altitud de aproximadamente 20 km, alcance intercontinental y carga útil de misiles de crucero nuclear. Ambas aeronaves se desarrollaron con tecnología y conceptos de los años 70 y 70. Solo se produjeron 4 prototipos B-1a.
Después de la cancelación de Valkyrie, Ma = 3 bombardero de clase debido al costo y la conclusión, incluso un rendimiento tan extremo de Ma = 3 velocidad y altitud de 24 km no garantiza la seguridad del bombardero. El vuelo extremadamente bajo con evasión del terreno y reducción de la capacidad de observación del radar solo fue una solución posible. Nació la variante B-1b.
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Toda la construcción se optimizó para vuelos bajos, recibió entradas de aire no reguladas, lo que redujo la superficie efectiva de la reflexión del radar y redujo la velocidad máxima a aproximadamente Ma = 1,25, que de todos modos fue aún más que posible lograr durante el vuelo bajo de cualquier avión debido a la densidad del aire.
La diferencia real entre B-1b y Tu-160 es que B-1b fue construido para penetrar la defensa aérea moderna en baja altitud con velocidad supersónica, confiar en el sigilo y atacar con misiles nucleares supersónicos y bombas nucleares cuando Tu-160 fue construido para entregar un largo alcance misiles de crucero desde fuera de la defensa aérea.
Cuando el B-2a mucho más avanzado entró en servicio en el SAC de los EE. UU. Y asumió un papel más peligroso de penetrar la defensa aérea, el B-1b se degradó al papel de entregar misiles de crucero desde la defensa aérea exterior, un papel similar al Tu-160. Rusia no logró reemplazar Tu-160 de manera similar.
Prototipo T-4MS “Proyecto 200” por Sukhoi OKB
La Unión Soviética también tenía su concepto de bombardero avanzado llamado “Proyecto 200” T-4MS de Sukhoi OKB diseñado para penetrar la defensa aérea con Ma = 3 a 24 km o Ma-1 a baja altitud, pero se canceló temprano porque el proyecto no se cumplió parámetros y falta de fondos. Se seleccionó el Tu-160 barato y convencional basado en el avión de pasajeros Tu-144, pero desde el principio fue claro que no podrá penetrar incluso una defensa aérea moderadamente moderna: no fue rápido ni sigiloso. El general de la Fuerza Aérea de la URSS mencionó lo siguiente sobre el proyecto Tu-160: “Prácticamente nos está ofreciendo un avión de pasajeros”.
Rival de la variante B-1a: avión de pasajeros B-747–400 modificado para transportar misiles de maniobra de largo alcance desde fuera de la defensa aérea del enemigo
Hoy, tanto B-1b como Tu-160M2 están completamente desactualizados en el campo de batalla simétrico e incapaces de penetrar incluso la defensa aérea moderadamente moderna. Ambos solo pueden realizar funciones auxiliares de lanzamiento de misiles de maniobra de largo alcance más allá del alcance de la defensa aérea moderna (esta tarea se puede realizar incluso con el avión de pasajeros modificado B-747–400) o se puede usar en conflictos asimétricos contra un oponente quien no tiene defensa aérea. Durante la penetración de la defensa aérea moderadamente moderna a baja altitud, B-1b tiene una gran ventaja debido a las dimensiones más pequeñas, una superficie efectiva de reflexión de radar mucho más pequeña y una menor emisión de calor, la velocidad a baja altitud es idéntica para ambos aviones.
Superficie efectiva de reflexión de radar