La decimoquinta hija de ex esclavos, Mary McLeod Bethune fue el único miembro de su familia que asistió a la escuela. Finalmente recibió una beca para el seminario de Scotia, donde estudió para ser misionera. Pero en lugar de África, donde había soñado con servir, Bethune se convertiría en una misionera de la justicia y la igualdad en su propio país, los Estados Unidos de América.
Bethune fundó una escuela para mujeres afroamericanas en 1904 que se convertiría en Bethune-Cookman College en Daytona Beach.
Junto con sus esfuerzos en educación, su trabajo por los derechos civiles le había valido una plataforma nacional a mediados de la década de 1920. Bethune pasaría a servir como asesora en temas de vivienda, bienestar infantil y minoría para tres presidentes estadounidenses. Y Eleanor Roosevelt la consideraba una de sus amigas más confiables.
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Mary Bethune vio oportunidades donde otros vieron obstáculos. Cuando se enteró de que a una joven estudiante negra se le había negado la admisión a un hospital en Daytona Beach, ayudó a abrir una que sirviera a la comunidad afroamericana. Durante las dos guerras mundiales, ella presionó por la integración en la Cruz Roja Americana y organizó la escuela de candidatos a primer oficial para mujeres negras. Y cuando la ley de segregación de Florida restringió a los negros el uso de playas públicas, recaudó dinero para comprar dos millas de costa, así como las casas circundantes. Luego, ella y sus socios vendieron las casas a familias afroamericanas y abrieron la playa a personas de todas las razas.
Le gustaba decir: “Sin fe, nada es posible. Con eso, nada es imposible ”. Pero las Escrituras nos dicen que la fe sin obras está muerta. Bethune no es memorable porque tenía fe, sino porque tenía una fe que funcionaba . Y ella nunca dejó de trabajar, por la igualdad y la justicia, para todos .
Y el sueño americano es más que un sueño para millones de personas gracias a ella.
Mary Bethune es una heroína que debes conocer. Y yo soy el Dr. Ross Porter.