Es difícil generalizar dado lo únicos que son los casos de asesinatos en masa, pero la mejor simplificación es que en un acuerdo de culpabilidad, siempre tienes que dar algo para obtener algo.
Cada recuento de asesinatos aumenta las pautas de sentencia para cada delito (un solo asesinato, por ejemplo, puede ganar tan solo 20 años en muchos lugares). Los asesinatos en un asesinato en masa no se ‘fusionan’, es decir, matar a dos personas en el mismo evento daría lugar a dos oraciones separadas si son declarados culpables, y los asesinatos tienden a tener oraciones consecutivas (en lugar de concurrentes).
Sin embargo, en cierto punto, la cadena perpetua sin la posibilidad de libertad condicional se vuelve segura: si Tim McVeigh se declara a un asesinato, ¿qué sucede si de alguna manera se anula esa declaración? Inadvertidamente podrías dejarlo libre muy rápidamente. Sin embargo, pedirle ocho asesinatos significa que recibe ocho cadenas perpetuas diferentes, etc.
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El número exacto no es ciencia, sino algo que el fiscal y el abogado defensor generalmente llegarán a un compromiso. Por supuesto, el abogado defensor en tal caso tiene poca o ninguna ilusión de que su cliente alguna vez será libre; solo están tratando de ponerlos en la mejor situación posible para su tiempo en la cárcel.