¿Es inevitable un incidente terrorista nuclear? Si no, ¿qué más se debe hacer para prevenirlo?

El terrorismo nuclear no es el evento inevitable que muchos han llegado a creer que es en la última década. Pero, como señala Eric Johnson, los grupos, en el futuro previsible, intentarán llevar a cabo tal evento. A los fines de esta pregunta, supongo que el terrorismo nuclear se refiere solo a una explosión nuclear real y no amplía la definición para incluir armas radiológicas como bombas “sucias”.

Para abordar la segunda parte de la pregunta, idealmente el problema podría resolverse destruyendo todo el material requerido para fabricar una bomba nuclear. Como eso no parece tan probable, uno debe pensar cómo un grupo terrorista realmente conseguiría adquirir los materiales necesarios e implementar dicho plan. El primer paso sería obtener acceso a materiales nucleares; en verdad, este es el mayor obstáculo para un actor no estatal. Enriquecer el material nuclear hasta un punto donde sería de grado de armas (en algún lugar alrededor del 85% del material correcto, generalmente U-235 o Pu-239) no es realmente factible para los actores no estatales, por lo que el terrorista realmente solo tiene tres formas de obtener El material nuclear requerido para hacer una bomba:

1. Pueden comprarlo en el mercado negro;
2. Pueden robarlo de un estado;
3. Se les puede dar / comprar en un estado.

De todos estos, la opción uno, comprarlo en el mercado negro es la opción con mayor probabilidad de ocurrir. Los estados, en esta época, generalmente aseguran su material nuclear razonablemente bien; La mayor preocupación con la opción dos es que un gobierno en posesión de armas nucleares, como Pakistán, colapsará y en realidad no habrá nadie responsable de asegurar las armas (al igual que el colapso de la Unión Soviética y el período de tiempo en que las armas nucleares y el material nuclear no utilizado eran bastante inseguros). La opción tres es la forma más improbable para que los actores no estatales tengan acceso al material nuclear. Las explosiones nucleares dejan “huellas digitales”, isótopos distintos que permiten el rastreo de material nuclear a un sitio de procesamiento específico, lo que hace improbable que un estado patrocine realmente el terrorismo nuclear; Las represalias nucleares están casi aseguradas en el caso de que un estado patrocine un ataque terrorista nuclear, haga que los beneficios de patrocinar un ataque de este tipo sean insignificantes, ya que el país patrocinador probablemente no tardará mucho en esta tierra.

Entonces, ¿cómo dificulta que un actor no estatal adquiera material nuclear? Básicamente se trata de una cuestión de dólares y énfasis. Se puede gastar más dinero en identificar y rastrear fuentes de materiales nucleares en el mercado negro. Dado que la seguridad de estos materiales generalmente se percibe como buena, hay menos ímpetu para gastar mucho dinero en una segunda capa de seguridad (y a menudo vista como excesivamente redundante). El problema con este enfoque (es decir, enfatizar la seguridad física de los materiales nucleares) es que muchos de los bustos de las ventas ilícitas de materiales nucleares (aunque debo agregar una advertencia, la mayoría de los bustos que conocemos) han sido golpes. de suerte más que de inteligencia dura.

Una vez que un actor no estatal ha adquirido material nuclear apto para armas, el próximo desafío es hacer una bomba y llevarla a donde necesita ir. El genio está prácticamente fuera de la botella al hacer una bomba nuclear (aunque sea una bomba nuclear cruda ); No es tan difícil hoy en día. Lamentablemente, llevar la bomba a un país tampoco es tan difícil (ni es realmente ideal encontrarlo en un puerto, ya que los terroristas podrían hacerlo explotar allí; idealmente, se detendría incluso antes de subir a un barco, pero eso requiere mucha inteligencia, mucha ayuda y mucha suerte). La seguridad portuaria / fronteriza no es lo que se necesita para detener realmente la importación de un arma nuclear. Aquí en los Estados Unidos, utilizamos escáneres portátiles de radiación en las inspecciones de los puertos, pero solo alrededor del 2% de los contenedores de envío se inspeccionan realmente, y una bomba nuclear podría protegerse razonablemente para reducir la radiación detectable. Lawrence Livermore National Labs ha estado trabajando en la creación de un espectrómetro de neutrones que puede escanear barcos enteros y penetrar el blindaje, pero algo así lleva tiempo (y mucho dinero) para implementarlo a gran escala.

¿Inevitable? No. ¿Los extremistas continuarán intentándolo? Si.

El problema principal es que nuestro mundo se ha vuelto más pequeño y las ideas, religión, política, etc. occidentales son tan opuestas a lo que Al Qaeda y extremistas similares creen que siempre nos odiarán por lo que somos.

También tiene países, como Irán y Corea del Norte, que nos odian por varias razones y están desarrollando, o tendrán pronto, armas nucleares. Gran parte de lo que hacen es el ruido de sables. Pero no podemos estar seguros de que siempre será así.

Los países occidentales deberán permanecer vigilantes para evitar que esto suceda.

Probablemente inevitable, pero no es irrazonable creer que podrían pasar siglos antes de que ocurra. La mejor estrategia para evitarlo es invertir tanto dinero en diplomacia e industrialización del mundo en desarrollo como hemos invertido en defensa.